La Collana propone un metodo di lettura critica delle principali opere letterarie italiane, fornendo gli strumenti utili a meglio comprendere, attraverso la conoscenza della personalità dell'autore e delle vicende politiche e letterarie della sua epoca, non soltanto i pregi letterari, ma anche le motivazioni più profonde dell'opera presa in esame. Ogni volume, dedicato a una singola opera, è così articolato: l'autore e il suo tempo, che inquadra la vita dell'autore con l'ambiente nel quale si è formato e con gli avvenimenti principali del periodo in cui è vissuto; l'opera e le sue strutture narrative; la critica; gli spunti di riflessione, una serie di esercitazioni che aiutano a verificare la comprensione dell'opera; la bibliografia; l'indice dei nomi.

Un'opera che, a distanza di anni, rimane innovativa: è insieme una biografia e un saggio, con il gusto della narrazione e la severità critica. Non cede alle tentazioni agiografiche e aneddotiche, e coglie appieno l'essenza del percorso del grande scrittore siciliano. Nasce così la 'storia' di questo personaggio 'fuori di chiave', scandita nei vari capitoli dedicati ai luoghi, al tempo, alla vita, all'ideologia, alle opere, sorretta da una viva tensione che proviene dalla straordinaria vicenda di questo scrittore, raccontata sapientemente da Lauretta con il linguaggio e lo stile del narratore e al contempo il rigore e la serietà del saggista.

Il classico modulo narrativo del 'romanzo di formazione' declinato da un grande pirandellista in una moderna, vivacissima versione siciliana. Tra Pachino e Siracusa, Lentini ed Agrigento, l'educazione intellettuale e sentimentale del protagonista descrive, dagli affetti dell'infanzia agli amori della giovinezza, una parabola gremita di episodi avvincenti, sullo sfondo del ventennio fascista, della seconda guerra mondiale e del tumultuoso dopoguerra.

Nel piccolo paese di Pedarra, dove le persone non sono abituate a strani sconvolgimenti o a eventi che possano turbare il tranquillo andazzo della routine d'un modo di vivere assai monotono e scontato, capita un tragico evento, inaspettato come un fulmine a ciel sereno. Il giovane Marco è una guardia giurata che svolge da anni il solito lavoro ma un fatidico giorno d'un gelido dicembre viene ritrovato un cadavere, un tale Pizzolli e... tutto cambia.