Il 28 agosto del 1869 veniva demolito l'argine che separava le acque del Mar Ligure dalla darsena interna dell'Arsenale Militare Marittimo della Spezia; questa semplice ma significativa cerimonia è da sempre considerata l'atto di nascita dello stabilimento che, nell'agosto del 2019, ha quindi raggiunto i 150 anni di vita. Fra le celebrazioni organizzate per ricordare l'evento spiccano le giornate di studio del 10 ed 11 ottobre con il contributo di dodici qualificati relatori; l'Associazione Amici del Museo Navale e della Storia, che è stata fra i promotori della manifestazione, ha ritenuto lasciar memoria, con questo volume, degli studi presentati. Scritti di: Aldo Antonicelli, Andrea Benedetti, Silvano Benedetti, Giuseppe Benelli, Emiliano Beri, Giuseppe Celeste, Stefano Danese, Marco Gemignani, Susanna Ognibene, Piero Pesaresi, Vittorio Spigai e Andrea Tirondola.

Nato dalla lunga collaborazione intrattenuta dagli autori che vi hanno collaborato, il volume riflette sostanzialmente su due temi: il ruolo delle fonti visive storiche, in particolare della fotografia, per la ricostruzione a varie scale, da quella nazionale a quella locale, dei quadri paesaggistici, ambientali e territoriali del Paese; la ricerca degli strumenti partecipativi più idonei a rispondere alle domande culturali e politiche provenienti da contesti specifici (come quello del Levante ligure e quello apuano) rispetto alla gestione delle trasformazioni ambientali, all'identificazione del patrimonio rurale e alla riattivazione delle pratiche e dei saperi ai quali è dovuta la residua qualità dei paesaggi italiani. Su quest'ultimo punto riflettono molti dei saggi contenuti nel volume che individuano negli Osservatori locali del paesaggio gli strumenti più interessanti in risposta agli obiettivi di salvaguardia, gestione e partecipazione espressi dalla Convenzione europea del paesaggio del 2000. Proprio la fotografia, in particolare quella conservata nei numerosi archivi meritevoli di valorizzazione, come quello dell'associazione Italia Nostra e quello della Società Geografica Italiana, può costituire una fondamentale chiave di accesso, individuale e collettiva, alle ragioni della ricostruzione storica (e non solo estetica) di come è nato e come si presenta oggi un determinato paesaggio.