Sette autori, attraverso l'esperienza maturata nel proprio campo scientifico, ci invitano a riflettere sull'olfatto e sulle modalità mediante le quali interagiamo con noi stessi e con gli altri catalogando e riconoscendo odori e puzze.

La fotografia, tecnologia che sembra votata alla riproduzione della realtà materiale, è un possibile oggetto di studio per i filosofi? Dall'altro lato la filosofia, indagine preliminare su qualunque campo del ragionamento, è un passaggio obbligato per l'operatività dei fotografi in quanto artisti? In questo volume provano a rispondere una serie di studiosi italiani di varia provenienza disciplinare, a cui si aggiungono due figure sconfinanti: Georges Didi-Huberman, filosofo che ha impugnato la macchina fotografica per illustrare il suo libro Scorze e Joan Fontcuberta, fotografo che alla sua attività artistica ha sempre unito la riflessione teorica sull'immagine digitale. Ne viene fuori un primo tracciato storico sulle suggestioni che la fotografia ha fornito al pensiero di alcuni grandi filosofi della modernità occidentale (fra cui Peirce, Saussure, Wittgenstein e Freud) ma anche sul debito che alcuni grandi fotografi del Novecento hanno contratto con la tradizione filosofica (ad esempio il legame tra Luigi Ghirri e Giordano Bruno). Un tentativo di contestare l'idea di Günther Anders che 'fotografare e filosofare sembrano escludersi a vicenda'.

Dodici autori, attraverso l'esperienza maturata nel propio campo scientifico, illustrano il concetto di entropia coinvolgendo il lettore, anche non particolarmente esperto, in un affascinante viaggio tra ordine e disordine dal quale uscirà assolutamente arricchito e motivato ad approfondire il legame tra la propria realtà e il funzionamento dell'universo.

A un quarto di secolo dalla morte e a un secolo dalla nascita, cosa resta di Roland Barthes e delle creature teoriche che ha generato? Diventato, non romanziere - come avrebbe voluto - ma personaggio romanzesco, maestro acclamato ma non capostipite di una scuola, si può dire che Barthes abbia superato la prova del tempo? Tormentato dall'ansia di auto-superarsi, di scappare dall'istituzione e dal dogma, non è però riuscito a sfuggire al suo destino di classico. Le sue categorie - piacere e godimento, studium e punctum, testo e retorica - sono ormai patrimonio comune. Ma, in questi casi, si rischia di finire nella galleria dei padri nobili, che è come dire dei libri che non si leggono più. E invece Barthes è anzitutto un autore bello da leggere e rileggere. Questa raccolta di saggi - frammenti di un dialogo amoroso con gli scritti e la scrittura di Barthes, redatti da autori che da diversi ambiti disciplinari provano a rimappare il complesso universo di un maestro dai molteplici interessi e dai molteplici disinteressi - è un contributo allo studio di una delle figure più intriganti della French Theory.

'A me pare che un elemento dell'atmosfera culturale che ci circonda sia costituito da un rinnovato interesse per il Negativo, legato alla possibilità di individuare, tra le sue pieghe, la trama di una valenza costruttiva. Il negativo, cioè, non sarebbe, come intuitivamente appare, semplicemente l'opposto del positivo, ma qualcosa che gioca un ruolo più articolato e promettente: non è solo qualcosa da cui difendersi, ma è anche qualcosa che può essere utilizzato. Nessuna disciplina può rivendicare, a buon diritto, la paternità di questo clima. È più esatto dire che ci sono, a monte, più padri, i quali, senza accordarsi, anzi ignorandosi tra loro, procedendo, cioè, ognuno per proprio conto, hanno contribuito a crearlo, mantenendo viva la speranza, antica quanto il mondo, di dominare, in qualche modo, quella componente 'negativa' senza la quale molti fenomeni della vita, compresa la sua distruzione, rimangono insufficientemente spiegabili. La matematica, la fisica, la chimica, la fisiologia, la pittura, la fotografia, la psicoanalisi, sono le angolature attraverso le quali sono state considerate le relazioni tra 'positivo' e 'negativo''. (Dalla Prefazione).

Nelle pagine di questo libro il lettore conoscerà, o forse riconoscerà, uno psicoanalista affabile che ha fatto del tatto, della costante e delicata attenzione verso l'altro la cifra stilistica e teorica di tutta la sua lunga carriera.