In the year of the bicentenary of the death of Carlo Goldoni, one of Italy's most brilliant dramatists, two of his greatest comedies are here brought to life in Ranjit Bolt's vibrant translations. The Venetian Twins is a classic tale of mistaken identity and the ensuing confusion; the play was given its premier at the RSC in 1993 in a production directed by Michael Bogdanov. Mirandolina is one of Goldoni's best known works and was produced at the Royal Lyceum, Edinburgh, in 1993.

'La mia vita - scrive Goldoni nella prefazione ai Mémoires - non offre interesse; può darsi che, in capo a qualche tempo, si scopra in qualche angolo d'una vecchia biblioteca una collezione delle mie opere. E allora potra nascere la curiosità di sapere chi fu quest'uomo singolare ...' Correva l'anno 1787 quando le Memorie venivano stampate a Parigi e Goldoni, ultraottantenne, viveva in ristrettezze economiche. Goldoni morirà il 6 febbraio 1793. A due secoli di distanza, questa edizione vuole contribuire a celebrare il nostro maggiore commediografo.

Il volume raccoglie due testi autobiografici di Goldoni: i Mémoires, ricordi scritti in francese e dedicati al re Luigi XVI e le cosiddette Memorie italiane, cioè le prefazioni autografe alle edizioni delle sue commedie. La vita dell'autore, avventurosissima, si staglia sullo sfondo del Settecento, epoca di cui Goldoni delinea un quadro nettissimo: modi di vivere, abitudini, rapporti sociali, mezzi di trasporto, divertimenti. Le vicende della sua vita si intrecciano strettamente con quelle del suo teatro: la genesi delle commedie, il successo che riscossero, i litigi e le gelosie fra le attrici, le difficoltà economiche degli impresari.