Questo non è un libro di storia dell'arte o dell'architettura in senso stretto, sebbene materiali, tecniche e stili (dalla pietra al ferro, dal mosaico alla vetrata, dall'arte bizantina al gotico) vi figurino a pieno titolo. È, più originalmente, un libro di storia dell'umanità coinvolta in vario modo nella vita delle cattedrali medievali: i committenti e gli architetti, le maestranze e gli artisti, il clero e l'universalità dei fedeli (uomini e donne, nobili e mendicanti, pellegrini e reietti, santi e peccatori), per i quali le immense case di Dio erano il punto di riferimento per tutti gli avvenimenti dell'esistenza dotati di significato personale, sociale, politico, economico, culturale, e naturalmente spirituale. La cattedrale riemerge così in maniera sorprendente come un centro primigenio di vita e di civiltà, lungo la scoperta dei suoi molteplici sensi e simboli, e sino al disvelamento dei fondamenti stessi dell'Occidente. Perché non saremmo ciò che siamo, senza di esse.

Il valore del paesaggio non si limita alle sue qualità di immagine, ma veicola significati che generano le qualità del luogo. La storia e la vita di una comunità sono nascoste nelle pietre e nei segni architettonici che trasformano la necessità di abitare in testimonianze del senso del vivere. Questa narrazione è testimoniata, ad esempio, dal rapporto tra uomo e natura, che emerge nelle strutture artificiali inserite nell'ambiente, segnando e dando significato all'elemento naturale stesso. Allo stesso modo, soprattutto per gli insediamenti di importanza storica antecedente all'industrializzazione, gli spazi comunitari raccontano la storia del lavoro umano, la concretezza del suo sforzo di estrazione di materiali dalla terra e la sua capacità di trasformare le risorse offerte dal territorio. "Laboratorio Lizori" nasce da queste coordinate, di fronte alla meraviglia di un luogo che già esercita un fascino che nasce non solo da ciò che esprime ma anche da ciò che nasconde. La stratificazione di segni e significati racconta il senso del vivere e dell'abitare concretizzato dalla rigenerazione con cui è stato trasformato uno spazio in rovina. Spazi e strade, forma e materia, natura e ambiente costruito, storia e invenzione, tecnica e arte, memoria ed evoluzione, si offrono come dialettica estetica di un linguaggio unico, lasciato con generosità e senso sociale come eredità che non si esaurisce. La ricerca è quindi lo strumento per indagare e interpretare i codici di un linguaggio. I valori poetici dell'abitare che il luogo offre possono certamente essere espressi e intuiti attrav

Sheerdewa è una piccola enclave che sorge all'interno del vasto territorio di Oranyan, regno governato da un re succube di una potente e sanguinaria casta di maghi, devoti a un dio spietato e vendicativo. Gli Sheerdewani sono invece un popolo fiero e orgoglioso delle proprie tradizioni, seguaci di una diversa e religione e questo, oltre alla posizione strategica occupata dalla capitale Jesara, fa di loro una preda da assoggettare ad ogni costo per le ambizioni del governo oranyano. Violenza, saccheggi, soprusi di ogni genere, sono gli strumenti privilegiati da un esercito aggressivo e crudele, che ben presto finisce per coinvolgere in una guerra globale anche i territori vicini. Tra questi c'è Crossalia, regno difeso dalle Guardie del Fuoco Divino, capeggiate dal Primo capitano Makart. Egli, assieme alla maga guaritrice Alyoshan, al veggente Hiegor e a una nutrita schiera di altri personaggi, dà vita a un fantasy intenso e ricco di colpi di scena che, nel solco della tradizione sword and sorcery, racconta con grande finezza narrativa e scostandosi da facili stereotipi di lotta per la libertà e l'indipendenza, di amore, pietà e amicizia, fornendo chiavi di lettura interessanti anche per la più recente attualità.

Questo non è un libro di storia dell'arte o dell'architettura in senso stretto, sebbene materiali, tecniche e stili vi figurino a pieno titolo. È, più originalmente, un libro di storia dell'umanità coinvolta in vario modo nella vita delle cattedrali medievali: i committenti e gli architetti, le maestranze e gli artisti, il clero e l'universalità dei fedeli, per i quali le immense case di Dio erano il punto di riferimento per tutti gli avvenimenti dell'esistenza dotati di significato personale, sociale, politico, economico, culturale, e naturalmente spirituale. La cattedrale riemerge così in maniera inaudita come un centro primigenio di vita e di civiltà, lungo la scoperta dei suoi molteplici sensi e simboli, e sino al disvelamento dei fondamenti stessi dell'Occidente. Perché non saremmo ciò che siamo, senza di esse. Con una nota di Sergio Valzania; appendice di Antonio Chemotti.

"Dobbiamo non solo amare Dio, ma anzi ardere e bruciare per il suo amore". Erano le parole di sempre della crociata, nata per liberare Gerusalemme; ma come spiegare che tutto ciò era vero anche per questa nuova e strana crociata? Non erano cristiani, gli abitanti delle 'terre albigesi'? No, erano eretici. Linguadoca, a cavallo tra XII e XIII secolo: catari e valdesi conquistano un numero crescente di fedeli e scuotono la Chiesa di Roma. Un papa trentottenne si erge a difesa del proprio ruolo di custode e pastore e mette mano alla dolcezza della predicazione e alla forza del diritto. Inutilmente parlerà e ammonirà, spiegherà e discuterà. Alla fine, malgrado tutto, scaglierà i suoi strali. Marco Meschini conduce il lettore tra le onde del conflitto: dal sorgere delle eresie nell'Europa del XII secolo all'avvento di Innocenzo III (1198-1216), che lancia la prima crociata albigese; dall'omicidio del legato pontificio Pietro di Castelnau (1208) ai roghi collettivi degli eretici; dalla strage di Béziers (1209) al leader militare dei crociati, Simone di Montfort, modello di cavaliere cristiano per gli uni e incubo demoniaco per gli altri. Un libro mai tentato prima, un ritmo serrato tra narrazione e analisi, lungo la traccia dolorosa della verità.

12 settembre 2006: Benedetto XVI tiene una Lectio Magistralis all'Università di Ratisbone e... apriti cielo. Le parole del pontefice scatenano una ridda di proteste, minacce e violenze da un capo all'altro del mondo, non solo negli ambienti musulmani, ma anche tra molti esponenti del mondo occidentale. Già al tempo della discussione tra Manuele II Paleologo e il dotto Persiano (XV) si imponeva il problema del "jihad", la guerra santa musulmana. Ma che cos'è il jihad? E che cosa furono le Crociate, spesso semplicisticamente paragonate al jihad come espressioni speulari? Con piglio polemico, fondato su una rigorose ricostruzione storica, il libro fa chiarezza di questi temi fra storia e attualità.

Cosa furono, veramente, le crociate di Terrasanta? Pellegrinaggi armati o guerre sante? Guerre di espansione dell'Occidente o di difesa dalla spinta islamica? E ancora: quale fu il loro concreto svolgimento storico e chi furono i loro protagonisti? E infine: quali sono, anche nel dibattito culturale attuale, i sensi di quelle lotte plurisecolari tra Cristianità occidentale e l'Islam medievale? Sono le domande che Marco Meschini ha posto al centro di questo piccolo libro, che conduce il lettore in una lunga cavalcata tra le tragedie e gli eroismi di un'epopea che non smette di interrogare, e appassionare.

Il Quaderno di Marco Meschini, storico medievista dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, vuole offrire informazioni precise per conoscere innanzitutto che cosa sono state le Crociate di Terrasanta e poi le risposte che possono essere date a quanti accusano la Chiesa e la civiltà cristiana di averle promosse.

Arricchito da cartine, schemi di città, alberi genealogici e fotografie a colori, il libro mette a fuoco l'evento del 12 aprile 1204, quando i crociati conquistarono Costantinopoli: la città venne saccheggiata e sui resti dell'Impero bizantino fu fondato l'Impero latino d'Oriente (1204-1261). In seguito a quell'evento la frattura tra il mondo cristiano cattolico e quello ortodosso si aggravò in modo definitivo, tanto che quella data, a ottocento anni di distanza, pesa ancora come un macigno nelle relazioni tra Santa Sede e Chiese ortodosse e in generale tra Oriente e Occidente.

San Bernardo, un incessante costruttore che ha rinnovato il suo tempo e quello a venire lasciando un'impronta indelebile nella Chiesa, nell'arte e nell'architettura di tutta Europa. La sua vita straordinaria è narrata in questo piccolo libro, ricco di immagini a colori, che ha dato origine anche a una mostra per l'edizione 2004 del Meeting di Rimini.