Il libro raccoglie diciassette racconti, collegati tra loro da un unico filo conduttore: i protagonisti sono costretti a destreggiarsi tra avversità, occasioni perdute e mancate coincidenze, confrontandosi con il Caso, beffardo e imperscrutabile. In alcune delle storie narrate, le vicende si svolgono nella contemporaneità, con collegamenti a questioni sociali e politiche di attualità, in altre si affrontano dispute filosofiche, toccando temi come il dramma dell'inadeguatezza dell'individuo rispetto ai tempi in cui vive, la seduzione del rimpianto, in altre ancora si abbracciano episodi di vita ordinaria o familiare e storie ambientate in mondi immaginari. Il tutto narrato con un'ironia a volte ilare a volte un po' amara che spingerà il lettore a proseguire nella scoperta dell'animo dell'autore.

Felice Mortillaro è stato un protagonista delle relazioni industriali in Italia negli anni caldi del conflitto sindacale e nella fase successiva in cui l'impresa privata riuscì a recuperare terreno rispetto al "contropotere" esercitato dagli organismi di rappresentanza dei lavoratori. "Sindacalista d'impresa", come egli usava definirsi, seppe promuovere anche nel dibattito delle idee le ragioni dell'economia di mercato, dell'efficienza e della responsabilità individuale contro la diffusa mentalità assistenzialista e il marxismo proteiforme. Mortillaro era un liberalconservatore nel solco della tradizione di Prezzolini, una mosca bianca nello scenario politico italiano. Il suo pensiero torna d'attualità in un'epoca in cui il liberalismo è posto sotto accusa in quanto sbrigativamente assimilato alla finanziarizzazione dell'economia e al capitalismo sregolato, ma nessuno è in grado di proporre una valida e credibile alternativa al libero mercato.

Parafrasando Winston Churchill - il quale, figlio di padre inglese e di madre statunitense, dichiarava di sentirsi "half American and entirely British" - l'autore si definisce "per metà romano e totalmente abruzzese". In questo libro egli cerca di cogliere, anche ricorrendo all'espressione poetica e all'arte figurativa, l'essenza dell'Abruzzo, terra di miti, di misteri, di drammi e di magie - la "piccola patria" cui è avvinto da legami ancestrali -, regione per lungo tempo relegata in una dimensione di marginalità e oggi investita da un processo di omologazione che rischia di snaturarne la fisionomia.

L'autore tratteggia le biografie di ventisette personaggi suddivisi in nove categorie senza pretese di oggettività, anzi formulando opinioni del tutto personali, benché argomentate, e ricorrendo, in alcuni casi, a modalità espressive non consuete nelle biografie tradizionali. Le ventisette figure sono eterogenee ma accomunate dalla caratteristica di essere tutte larger-than-life, strabordanti, mosse cioè, da un impulso irresistibile e spesso irrazionale, a travalicare i confini dell'esistenza ordinaria. Tale inclinazione si manifesta attraverso atti di ribellione a volte eclatanti (si pensi alla tirannicida Charlotte Corday, inserita nel gruppo dei "reazionari", o all'ammutinamento ordito da Fletcher Christian che, insieme al bluesman Leadbelly e al regista teatrale Artaud, compone il gruppo dei "sediziosi") o comportamenti eccentrici (Swinburne), devianti (Hamsun) se non apertamente delinquenziali (John Wesley Hardin). Tutti costoro possono essere ricondotti alla qualifica di "teppista", termine che, come noto, Ottone Rosai (incluso nella rassegna) attribuiva a se stesso.

I giornali anglosassoni hanno una rubrica quotidiana, che si chiama Obituary, dedicata ai defunti famosi. Su questa linea, questo libro interessante e divertente ci ripropone 20 figure di personaggi famosi e molto distanti fra loro, spaziando dallo sport alla politica, dall'Arte alla società, ma tutti accomunati da una propria intima coerenza, che segnala visioni del mondo antitetiche, o per lo meno alternative, a quella oggi imperante nell' Occidente, attanagliato da una crisi senza fine.