Edith è una ragazza madre che, rivolgendosi alla figlia neonata, ripercorre la storia della propria adolescenza. Inizia così il racconto del suo incontro con Freddie e dei suoi amici, e dell'inizio della loro relazione. Per entrambi si tratta di un amore adolescenziale fatto anche di inesperienze e prime volte, ma anche gelosie, litigi e le incomprensioni tipiche della loro età. Freddie, dietro all'apparenza di giovane sportivo sicuro di sé, cela un lato più fragile, legato alle difficoltà in famiglia, e Edith riesce a cogliere questo suo lato sensibile. Ma, a causa di problemi inaspettati, la relazione diventa sempre più difficile ed entrambi dovranno confrontarsi con i loro desideri e paure, decidendo se dover rinunciare l'uno all'altra per sempre.

Fine '800, America, Concord. Eleanor è una giovane ragazza, nobile, benestante, determinata e indipendente. Crede nel vero amore ma colleziona insuccessi e delusioni. È uno spirito libero e segue le regole solo perché obbligata. Non sa contenersi nelle sue emozioni, è distratta, sognante e svampita. Jimmy è il suo pilastro, senza di lui non potrebbe sopravvivere in quel mondo così ingiusto e corrotto. È il suo migliore amico, la sua coscienza, il suo specchio, il suo sostegno. Con Jimmy può essere se stessa senza vincoli o quel contegno che è obbligata ad usare con altri gentiluomini. L'infanzia di James è segnata dall'assenza del padre, che lo ha abbandonato, e della madre che è morta quando lui era ancora piccolo. Solo Archibald, suo amico d'infanzia, ragazzo sveglio, sincero ma che riesce a cacciarsi facilmente nei guai, e la cugina Harriet, troppo apprensiva e invadente, fanno parte della sua vita. Una vita ormai che si protrae stancamente, senza progetti o scopi da raggiungere. Tutto ruota intorno all'amore, che sia ritrovato, appena nato o tenuto nascosto, è il motore della vita e delle vicende dei personaggi che, accomunati da un sentimento di ribellione, cambiano il loro futuro in conflitto con una società rigida e proibitiva. Con una trama dinamica che si rinnova continuamente tenendo alta l'attenzione e la curiosità del lettore, Jimmy, Eleanor e gli altri, per superare il dolore dovranno affrontare il passato, guardarlo in faccia, accettare nuove sfide, abbandonare per un po' la realtà e scoprire che la libertà risiede nei sentimenti che permettono la realizzazion