Cesare Brandi è stato il massimo teorico ed esperto dell'arte di fare restauro, il primo che in questo secolo abbia colto la centralità e il nuovo significato delle attività di recupero e conservazione delle opere d'arte. Sotto la sua guida furono realizzati interventi fondamentali, come quello sulla Maestà di Duccio da Boninsegna. In questo libro sono raccolti anche gli scritti di Brandi che si riferiscono alle esperienze concrete, alla cronaca e alla critica dei restauri compiuti dallo stesso Brandi o da altri specialisti. Ne risulta una ricchissima e piacevole rassegna sulla conservazione e la riscoperta dei massimi capolavori della storia dell'arte, completata dalle illustrazioni di alcuni dei più famosi restauri effettuati. (Postfazione di Giuseppe Basile)

Il volume ripropone tutti testi che Cesare Brandi nel corso della sua lunga carriera ha scritto su Morandi. Inoltre viene pubblicato integralmente il ?tto carteggio intercorso tra i due protagonisti della scena artistica italiana della prima metà del Novecento. Dalle 210 lettere traspaiono problematiche artistiche e momenti di vita intima che hanno catturato l'attenzione dei due amici lungo il corso di oltre trent'anni di corrispondenza serrata. Il libro, curato da Marilena Pasquali, reca anche saggi di Vittorio Rubiu e riproduce alcune delle opere di Morandi che hanno fatto parte della collezione di Cesare Brandi.

Il volume ripropone tutti testi che Cesare Brandi nel corso della sua lunga carriera ha scritto su Morandi. Inoltre viene pubblicato integralmente il ?tto carteggio intercorso tra i due protagonisti della scena artistica italiana della prima metà del Novecento. Dalle 210 lettere traspaiono problematiche artistiche e momenti di vita intima che hanno catturato l'attenzione dei due amici lungo il corso di oltre trent'anni di corrispondenza serrata. Il libro, curato da Marilena Pasquali, reca anche saggi di Vittorio Rubiu e riproduce alcune delle opere di Morandi che hanno fatto parte della collezione di Cesare Brandi.

Il saggio che dà il titolo al presente volume è del 1949, e costituisce uno di quei felici casi in cui non solo un testo dopo tanti anni non ha perso smalto e vigore interpretativo, ma addirittura non smette di abbracciare ambiti del reale non prevedibili per lo stesso autore. Parlando di "fine dell'avanguardia" Brandi chiama in causa un paradigma dell'opera d'arte e della funzione dell'artista che fa risalire al romanticismo - l'arte come rivolta, come rottura, la metafisica del nuovo a tutti i costi - che per l'appunto con le avanguardie novecentesche raggiunge il suo punto di estenuazione e che, a quanto pare, non sembra più lasciare spazio a nuove modalità espressive degne del titolo di "arte". Gli accenti sono sovente quelli del pamphlet (esemplari a riguardo le pagine sull'America, il proibizionismo, l'isolazionismo, l'ambiguo rapporto da un lato col jazz e dall'altro con la madre Europa), ma i pamphlet spesso guardano al passato per castigare il presente; in questo caso la voce di Brandi avvolge soprattutto ciò che viene dopo, ciò che ci ha riguardato negli ultimi decenni e da cui ancora non si può dire si sia preso commiato.

Il volume accoglie una scelta di saggi dedicati dall'autore all'arte del Tre e Quattrocento, lungo il crinale di quel momento d'eccezione della cultura figurativa europea che annuncia e accompagna la soglia fra Medioevo e Rinascimento. Scritte fra il 1934 e il 1985, queste pagine intessono un dialogo appassionato con artisti sommi o semplicemente grandi, come Giotto e lacopo della Quercia, i grandi riminesi e Pisanello; raccontano di opere epocali, come la Maestà di Duccio e l'affresco giottesco del primo Giubileo; svelano monumenti della complessità e novità del Duomo di Siena e di Orvieto; invitano a riflettere sulle differenze di struttura che possono segnare le diverse civiltà figurative.

Cesare Brandi (1906-1988) è stato uno dei massimi teorici ed esperti dell'arte di fare restauro, il primo forse che in questo secolo abbia colto la centralità e il nuovo significato delle attività di recupero e conservazione delle opere d'arte. Sotto la sua guida furono realizzati interventi fondamentali, come quello sulla Maestà di Duccio da Boninsegna. In questo libro sono raccolti anche gli scritti di Brandi che si riferiscono alle esperienze concrete, alla cronaca e alla critica dei restauri compiuti dallo stesso Brandi o da altri specialisti.

Questo volume è la prima edizione inglese dell'opera di Cesare Brandi. Tra i fondatori e primo direttore dell'Istituto Centrale per il Restauro di Roma, Cesare Brandi è stato il primo a porre in evidenza la centralità e l'importanza delle attività di restauro e conservazione dei manufatti artistici. La sua "Teoria del restauro" è stata pubblicata per la prima volta nel 1963 ed è diventata un punto di riferimento fondamentale nel campo del moderno restauro, non solo tra gli specialisti. Qui è proposta la prima edizione in inglese del testo, recuperando le 40 illustrazioni originali (non più pubblicate dal 1977) e arricchendola di altre 40 nuove foto e dei saggi di Paul Philippot e Giulio Argan.

Riproposto oggi, dopo trent'anni, in una veste profondamente modificata, con un inedito Ricordo di Elsa Morante, questo "bellissimo libro", come lo definì Valentino Bompiani, forse era destinato ad apparire diverso. Già quando uscì, nel 1970, rappresentò un'eccezione rispetto ai precedenti libri di viaggio. Non a caso "A passo d'uomo" è il suo titolo, perché "l'arte - dice Cesare Brandi - non è un sovrappiù, non è un lusso, ma la realtà propria, quella che non è data ma che l'uomo si dà". È questo il fondamento ideologico del libro. Precisamente "A passo d'uomo", dunque a esatta misura umana, egli ci conduce lungo un itinerario di paesaggi e avvenimenti artistici che non possiamo ignorare o "non vedere" nella nostra più alta qualità di viventi.

Nato a Siena nel 1906 e scomparso nel 1988, Cesare Brandi fonda nel 1939 l'Istituto Centrale del restauro e lo dirige fino al 1960. Professore universitario di Storia dell'arte medievale e moderna, fu accademico dei Lincei e critico d'arte per il "Corriere della Sera". Questo libro è un atto d'amore per la "sua" Sicilia, per i suoi tesori artistici e paesaggistici.

Il Gargano scosceso e la ridente Valle d'Itria, Castel del Monte ventosa e le buie cripte basiliane, il romanico di Trani e di Bari, il barocco di Lecce: la Puglia è regione di tanti volti, dialetti, culture. Non è possibile coglierne lo spirito senza farsi pellegrino sulle sue strade assolate. Lungo percorsi rivelatori Cesare Brandi afferra il modo di rivelarsi della Puglia a chi la ricerchi nella sua antica umanità, nel suo antichissimo aspetto, nelle sue sorprendenti e inattese fioriture artistiche. Nello stesso volume, in appendice, il Martina Franca, vero capolavoro della letteratura riferita a una città, ormai introvabile da oltre trent'anni.

"La Cina non è la luna, ma è qualcosa di lontano come la luna... la Cina sta in un tempo perduto, che si trova nel nostro come una specie estinta, eppure viva, astante, giovanissima" queste le prime righe del "Diario cinese" di Cesare Brandi, per la prima volta a contatto con una realtà e una storia tanto diverse. Lle sue notazioni relative alla Città proibita, alla Grande Muraglia, alle tombe dei Ming, al Tempio del Cielo non si limitano a dichiarare una diversità palese per tutti ma ne ricercano i nessi formali con l'India, l'Islam e la stessa Europa.

"Persepolis è come il tetto del mondo, cosí vasto, aperto, cosí sgombro di paura e di morte; cosí altero che anche quando vi siamo sopra sembra irraggiungibile". Cosí Brandi in questo libro che raccoglie riflessioni, curiosità, esplorazioni sulla Persia e sull'India. Pagine stravaganti, intense, che ci restituiscono la figura di un uomo sicuro e inquieto, ancorato alla severa dottrina e al tempo stesso grande viaggiatore, storicista di una storia perennemente abitata dalla poesia.

"La forza dei libri di viaggio di Brandi non sta nella fascinazione estetica e stilistica, ma anche nel rigore, nella ricchezza dei confronti, delle analogie, dei rimandi. Brandi - avverte Enzo Siciliano nella prefazione al volume - scrive per riportare visioni sublimi alla realtà della loro esistenza materiale, fuori dell'alone di una qualche leggenda."

"L'Egitto non è un paese. L'Egitto è un fiume" come scrive Cesare Brandi. Questo fiume è lo scenario di uno dei più affascinanti libri di viaggio della nostra letteratura recente, forse il più sorprendente tra i libri di viaggio scritti da Cesare Brandi. Nelle sue pagine l'Egitto di Nasser appare un paese alla scoperta della modernità, un immenso cantiere in cui convivono le vestigia del passato e le fondamenta del progetti futuri. Lo sguardo del grande critico d'arte e onnivoro viaggiatore riesce a mettere ordine in questa complessa ricchezza, a creare collegamenti, a costruire una storia e un significato.

"Budda sorride" è la cronaca del rapporto di un viaggiatore con il Giappone. Un rapporto al quale sono estranee le tentazioni dell'esotismo: tanto più lontano si spinge, tanto più Brandi mette in gioco la tradizione culturale di cui è portatore. Il viaggio diviene così una sfida a comprendere, attraverso la passione per ciò che ci è estraneo, la ricchezza e la peculiarità della nostra storia. Con una prefazione di Alberto Arbasino.

L'Italia della ricostruzione e del boom è stato il paese che ha deturpato nei modi più vari il proprio paesaggio naturale e artistico. Ancora oggi una parte dell'opinione pubblica condivide un atteggiamento di indifferenza o di fastidio verso un'eredità avvertita come un intralcio. Questo volume raccoglie una serie di scritti di Cesare Brandi, storico dell'arte che ebbe un ruolo importante nel tentativo di combattere la distruzione del paesaggio italiano.

Il volume, pubblicato nel decennale della morte di Cesare Brandi, raccoglie brevi ma suggestive descrizioni di luoghi della Campania, tra i più significativi, visitati dall'autore, da cui con forza traspaiono il suo amore per i viaggi e la viva curiosità per il mondo circostante. In questa raccolta di prose di viaggio monumenti, opere d'arte e città, viste con angolazioni particolari, diventano per il Brandi critico d'arte obiettivi mirati e significativi.