La più estesa e popolosa regione d'Italia, la Sicilia è anche la più grande delle isole del Mediterraneo, definite da Fernand Braudel come dei 'continenti in miniatura'. Dal 1974 al 1994, Franco Zecchin ha fotografato la Sicilia, negli anni della guerra di mafia, ma anche dell'impegno civile e delle proteste. La prospettiva che propone questo volume è antitetica a quella di un'insularita marginale e bloccata nella sua unicità, rassegnata a subire l'oppressione del potere mafioso e incapace di reagire agli stimoli dell'attualità globale. Luogo d'origine della mafi a ma anche dell'antimafia, la Sicilia è uno spazio di sperimentazione politica e sociale, aperto sul resto del mondo. 'Sicilia' da un lato e 'Continente' dall'altro, indicano le due fessure delle buche della posta nella zona di Messina, all'imbarco dei traghetti. Alternativa al 'Continente', la Sicilia è posta sullo stesso piano del continente e a esso equivalente. Primo approdo d'Europa, la Sicilia è il continente e lo include.

Una semplice parola, un sostantivo di cui si può abusare o che si può pronunciare sovrappensiero. Un termine che compare così spesso in tanti contesti molto diversi tra loro, una parola solenne, semplice, antica, severa, pura: virtù. Nella filosofia, nella società, nella morale personale o pubblica e, principalmente, nella religione cattolica, il significato della virtù viene indagato a fondo attraverso l'opera di Gianfranco Zecchinato Gallo.

Un catalogo di guerra, perché, in realtà, non ci sono altre parole per definire quello che è successo in Sicilia tra la fine degli anni Settanta e quella degli anni Ottanta: una guerra che ha visto Letizia Battaglia e Franco Zecchin, senza velleità eroiche, in prima linea.