"Sotto la maschera dell'odio": Venezia. tempo di Carnevale. Giorni folli, nei quali possono succedere anche i fatti più incredibili. Nel racconto di un anonimo e mascherato testimone, una storia accaduta durante un Carnevale di tanti anni fa... quando un misterioso individuo giunse a sfidare l'autorità del doge e si inserì in una vicenda fatta di complotti e sangue. Un misterioso individuo che rispondeva al nome di Cesare Renzi, ma che qualcuno chiamava Dago. "E venne il girono del giudizio": quella che si preannuncia sarà una battaglia decisiva. Una battaglia che potrà segnare la fine politica di Francesco, re di Francia. Gli alleati gli hanno promesso aiuti, certo, ma in realtà preferiscono stare alla finestra, aspettare prima di impegnarsi contro l'imperatore Carlo V. Sì, è una brutta situazione, quella di Francesco. Ma accanto a lui c'è quel rinnegato, quello che molti chiamano il giannizzero nero.

Uno strano monaco accompagna Dago nel viaggio che ha intrapreso su richiesta di Margherita d'Angouleme, che da quando il fratello, Francesco re di Francia, è prigioniero degli spagnoli, si è dovuta assumere insieme alla Regina Madre la responsabilità del Regno. Ma che, non per questo, né per quegli uomini che hanno messo gli occhi su di lei, intende rinunciare all'amore per Dago. E poi, nella seconda storia di questo volume, una piazza, un patibolo e un giudice. E, naturalmente, un condannato. Uno strano incontro per Dago. Con un personaggio complesso e affascinante. Un'avventura senza respiro per il rinnegato.

C'è nei Paesi Bassi sconvolti dalle guerre di religione, un uomo che vive in una torre e che si crede il fratello di Gesù. Un pazzo, certo. E un pazzo sanguinario, nel nome del quale agiscono un fanatico e un avido accaparratore. Ma un re non può fare lo schizzinoso, quando gli servono alleati. Per questo re Francesco manda Dago dal Profeta... Re Enrico VIII d'Inghilterra vuole liberarsi della moglie. Per questo ha chiesto al Papa l'annullamento del suo matrimonio. Questione delicata, certo. E complicata anche politicamente. Perché la moglie di Enrico è Caterina d'Aragona, zia di Carlo V, imperatore e re di Spagna. E tocca a Dago proteggere la signora di Sheffield, la messaggera segreta che Caterina invia al Santo Padre...

La riforma. Un movimento nato da esigenze profonde di spiritualità e di rinnovamento religioso. Ma i suoi effetti sono stati quelli di creare una pletora di sedicenti unti del Signore, che propagandano nuovi dogmi e nuove regole. Come stupirsi se una bella castellana è fuggita con uno di loro facendo piombare il marito nella pazzia? Per Dago, una nuova, rischiosa avventura. Uno strano condottiero. Più povero dell'ultimo dei suoi soldati. Ma invincibile, come sempre è chi è spinto dalla motivazione più forte. E Dago sa che per fermarlo, come la ragion di stato pretende, bisognerà affrontare una missione apparentemente impossibile... ritrovare una schiava venduta tanti anni prima. Per il giannizzero nero, nuovi incontri, nuove sfide, nuove emozioni...

La leggenda dice che le lance di Basaran trasudano sangue e ruggine rinchiuse in tombe di pietra. Che nella notte si lamentano sognando cavalcate, cariche, battaglie e morti eroiche, nell'odore del sangue, del vino, della polvere e della follia... In fondo, la gloria è una visione assurda... E nessuno più del giannizzero nero, che alla gloria ha rinunciato tante volte, può dirlo. Uno strano agguato sulla spiaggia. E un'ancora più strana coppia di pescatori afflitti dalla malasorte. Per Dago, un'avventura che inizia male. Ma che gli riserva grandi sorprese. A cominciare dalla figura dell'erede di quel feudo, per il quale è in corso una guerra senza esclusione di colpi.

Ci sono molte strade per diventare uomo. A Federico de Beaulieu il destino ha riservato forse quella più difficile. Una strada che incrocia il cammino di Artakis, il pirata. Una strada che, fortunatamente, Federico può percorrere assieme a quello strano rinnegato che chiamano Dago. Sullo sfondo affascinante della Turchia del XVI secolo, una nuova, intensa avventura per il giannizzero nero. L'inquisizione spagnola nei Paesi Bassi è particolarmente dura. E generosa di roghi anche con chi è semplicemente sospettato di simpatie per i protestanti. Dago lo sa. Per questo vorrebbe tenersi lontano da ogni discussione. Ma un messaggio scritto su un pezzo di tela e ritrovato nel modo più strano lo costringe ad agire. E ad affrontare ancora una volta il rischio più grave...

Quattro splendidi dipinti per aiutare un giovane nobile a scegliere la sua sposa. Comincia in questo modo apparentemente frivolo una nuova, drammatica avventura di Dago. Un harem. Luogo di piaceri segreti, di profumi sottili, di mormorii soffusi. Ma anche di un'inquietante, stranissima presenza. Quella di un uomo che fuori di lì molti temono. È un'impresa ai limiti del possibile quella che Dago affronta. E ancora una volta la supererà affidandosi alla sua cultura europea e alla sua asperienza araba. Perchè il giannizzero nero ha saputo assimilirare il meglio di entrambi i mondi.

Una cella. La minaccia di una terribile punizione per aver suscitato la gelosia di un potente. Per Dago non sarebbe un'esperienza nuova se questa volta a fargli compagnia non capitasse una persona che conosce bene e che non rivedeva dai tempi del Sacco di Roma. Un incontro che dà il via a una delle più scatenate avventure del giannizzero nero... Difficile dire da dove venga quella popolazione. Tutti li chiamano semplicemente Nemici, a indicare la loro ferocia, la violenza delle loro scorrerie, l'assoluta spietatezza di ogni loro comportamento. Ma chi sta contro di loro non è migliore. Perché è governato dall'avidità, dalla lotta per il potere, dalla smania del possesso. E Dago si trova tra due fuochi...

Rovine, sangue, morte... Solo tre parole del vocabolario umano. E un manipolo di cavalieri disperatiche passano di villaggio in villaggio razziando e uccidendo: la Legione Nera. Poi c'è una città stretta in una cintura di ferroe cinquanta ebrei, uomini, donne e bambini che devono uscirne per salvare le loro vite e le loro ricchezze. Come fare? Questa è la domanda che si pone Dago.Ma le sue risorse sono infinite e con un'abile stratagemma fa uscire gli ebrei dalla città. E per sdebitarsi, il capo dei fuggiaschigli rivela dove trovare la Legione Nera. Una missione che gli ha affidato la reggente del trono di Francia, che vuole assoldare quel mitico manipolo di imbattibili guerrieri per rinforzare le deboli truppe francesiin previsione di un'invasione inglese