I protagonisti di questo libro sono tre. Zac, un affettuoso Flat Coated Retriever, e Toffee, un fiero Hovawart, incarnano l'essenza della sincerità, della passione e dell'istintività: quelle qualità genuine che possiamo riscoprire e integrare nella nostra modernità per vivere una felicità autentica. La loro profonda devozione a San Francesco d'Assisi ne è il simbolo più eloquente. Il terzo protagonista sono io: un uomo che celebra la vita in ogni suo ruolo - padre, nonno, marito e convinto vegetariano - con una fede critica e un profondo rispetto per ogni forma di diversità, purché eticamente corretta. Credo fermamente che l'integrazione sia fonte di arricchimento. Il santo che più mi ispira è San Francesco da Paola, per i suoi messaggi illuminanti e per essere stato tra i primi a promuovere uno stile di vita vegetariano.

Lo scopo del libro è di dare un contributo a tutti coloro che soffrono di Anoressia Nervosa (AN) o che lavorano per aiutare le persone che ne soffrono. Vivere in modo amorevole la propria vita dovrebbe essere l'obiettivo di ogni persona, a prescindere da qualsiasi variabile sociale e di salute. Il soggetto con AN ha spesso paura: di provare emozioni gradevoli, di ricevere amore, di progettare un futuro, di accettare di vivere il presente, tutto questo lo porta ad isolarsi. La malattia lo spinge in un labirinto, il soggetto perde di vista la capacità di costruire i suoi progetti, gli scenari che gli appaiono sono confusi, dolorosi, tutto questo si può evitare cominciando ad accettare e riconoscere la propria paura, per poi poter decodificare i motivi che hanno prodotto il problema dell'AN. Nel libro si potranno trovare citazioni teoriche di Analisi Transazionale, di Gestalt Terapia, di W. Reich, allo scopo di fornire al lettore strumenti pratici efficaci, non solo per ricostruire la possibile origine e i motivi scatenanti dell'AN, ma per contribuire a un pensabile reale miglioramento.

Questo libro ci offre una passeggiata attraverso quindici sedute-camminate che vedono protagonisti uno psicanalista e il suo cane, rapiti da un dialogo che è un crescendo di domande e risposte sul benessere e sulle sofferenze delle persone, un viaggio nell'anima umana, tra istinto e ragione. La dimensione della psicanalisi è resa accessibile grazie a un approccio empatico, coinvolgente e declinato in modo trasversale attraverso le diverse tappe dei due viatores e del loro peregrinare, divenuto spazio mentale (la filosofia non si è forse nutrita di cammino fin dagli albori?). I contenuti sono condivisi con il lettore grazie a un'alchimia di competenza e immediatezza divulgativa incarnata dai nostri nuovi amici, Zac e Antonio.

Spesso cerchiamo la felicità rivolgendoci all'esterno di noi stessi, anziché guardarci dentro, ascoltarci e apprezzare appieno come siamo: persone create per vivere in modo amorevole la propria esistenza nel presente. Gli strumenti forniti nel libro sono rivolti a tutti coloro che sono interessati al proprio benessere personale: si ha necessità di «nutrire» il bisogno di amare la vita. Le emozioni represse possono essere recuperate proprio come un reperto archeologico, per essere valorizzate. Attraverso la lettura di brevi storie si possono risvegliare in noi le parti vitali e creative a cui non abbiamo dato ascolto. Pur non essendo nello studio dello psicoterapeuta, il lettore potrà vivere l'esperienza dell'analisi, decidere se abbandonarsi all'introspezione spontanea per ascoltare i propri ricordi e i propri vissuti. Potrà cogliere le similitudini delle storie riportate, scoprire come alcuni processi di ricerca interna siano somiglianti ai propri, e come anche nei momenti più difficili si possa fare qualcosa per vivere meglio. Il libro stimola lo sviluppo della capacità di cogliere in sé e negli altri il «bello» dell'esistere in modo amorevole, solidale e interdipendente.

Il desiderio del possesso è innato. Platone (Repubblica) afferma che l'anima ha istintivamente il desiderio di possesso. Seneca sostiene che 'Il successo può offuscare la mente di una persona' (Seneca 'La brevità della vita') perché la spinge sempre più a proiettarsi nella dimensione dell'avere, del potere materiale che è destinato a svanire. Così facendo il soggetto accorcia la propria vita.

Che cosa nasconde il nostro 'sé'? O meglio: che cosa intrappoliamo dentro noi, del nostro passato, che cerchiamo di tenere a bada, e invece esplode in maniera così inaccettabile, trasformandoci in esseri disumani? Anche in questo caso una risposta c'è. In ognuno di noi, scrive Antonio Ventre in questo ultimo suo lavoro, esiste una zona d'ombra, una 'zona interna nascosta' dove nascondiamo a noi e agli altri le esperienze negative della vita, il non risolto, fin dall'infanzia, per dimenticare e allontanare le sensazioni negative. Ma le esperienze tornano, sotto forme diverse, come e quando meno ce lo aspettiamo. 'In una società soccombe soprattutto chi non ha un buon livello di benessere psicologico', è la tesi di Ventre. Viviamo in una società altamente stressante. Lo stress si manifesta in ognuno di noi in modi diversi, fisicamente, ma con risvolti anche più profondi. I primi, evidenti come un mal di testa, una tachicardia, fino al rischio infarto, i secondi coinvolgono il nostro equilibrio interiore, abbassano le difese e fanno emergere ciò che di noi vorremmo tenere relegato.