Testimonianze archeologiche e storiografiche sono alla base di questo viaggio nell'intimità dell'Impero romano durante i suoi tre secoli maggior splendore, un percorso dove nulla è romanzato né taciuto sulla storia dei Grandi o dei Piccoli. Le magnifiche rovine di numerosi siti archeologici, dal Palatino a Villa Adriana, non sono un mero sfondo, diventano anch'esse protagoniste delle pagine del libro, interloquendo con Augusto, Nerone, Caligola, Traiano, Marco Aurelio, Eliogabalo, Diocleziano e i caleidoscopi componenti degli entourage imperiali. Come trascorrevano i diversi componenti della cerchia imperiale le loro giornate, tra piaceri e doveri. Quasi uno stato a sé, la corte imperiale fu contrassegnata da un suo modo di vita unico, come unici furono i costumi, la mentalità, le pratiche e le devozioni. Ancor più peculiari furono le follie che nei palazzi ebbero a volte luogo intorno ai sovrani. La memoria delle opere di Tacito, Svetonio, Cassio Dione, Erodiano e della Historia Agusta si riunisce alla testimonianza concreta di monumenti e opere d'arte custodite a Roma, Capri, Tivoli o in numerosi musei d'Europa e del mondo. Una successione che dal tragico al pittoresco svela la vita quotidiana di quasi quaranta imperatori che hanno costruito, distrutto o ricomposto la grandezza dell'Impero.

First published in 2001. Routledge is an imprint of Taylor & Francis, an informa company.

This book is about the multiplicity of gods and religions that characterized the Roman world before Constantine. It was not the noble gods such as Jove, Apollo and Diana, who were crucial to the lives of the common people in the empire, bur gods of an altogether more earthly, earth level, whose rituals and observances may now seem bizarre. As well as being of wide general interest, this book will appeal to students of the Roman Empire and of the history of religion.