Con questo saggio dedicato ad alcuni celebri artisti deportati nei Lager nazisti e ad altri contemporanei - definiti empatici - Salvatore Trapani instrada la memoria della Shoah lungo nuove vie, che permettono al lettore di abbracciare un più ampio orizzonte analitico. Non si tratta del solo percorso artistico, di chi ha visto con i propri occhi le atrocità compiute dal nazifascismo, né di pure impressioni emotive scaturite dall'impatto con la Storia. Si tratta di un discorso più profondo, che dalle Avanguardie artistiche del Novecento, passate per l'Olocausto, è arrivato a straordinarie sensibilità dell'arte contemporanea in un percorso frastagliato, ma in perfetta continuità, senza cesure tra il prima e il dopo Auschwitz. Queste esperienze artistiche allargano la percezione consolidata del racconto sulla Shoah a nuovi canali comunicativi: dopo la letteratura, il cinema e la documentaristica, anche le arti visive si attestano come strumento narrativo della memoria. Con il vantaggio di un occhio critico rivolto anche e soprattutto al presente, come fece, agli inizi del Novecento, l'Espressionismo che sancì la fine dell'arte come puro diletto, per cucirla alla vita.

Il libretto racconta il disastro avvenuto nella miniera Trabonella, in provincia di Caltanissetta, il 20 ottobre del 1911 e si avvale dello stimolo letterario e storico di un discorso pubblico scritto e letto da Mario Zurli il 20 marzo 2013 al parco minerario Floristella. Zurli quell'anno rivestiva la carica di Presidente dell'Associazione Amici della Miniera di Caltanissetta. Furono molti i morti e i feriti di Caltanissetta ma in questo scritto si racconta delle vite spezzate e delle famiglie in lutto di Enna, l'antica Castrogiovanni. Era l'anno in cui l'on. Napoleone Colajanni, nativo di Castrogiovanni, era parlamentare del Regno d'Italia. È a lui che il Sindaco di Enna dell'epoca, Gaetano Granozzi, chiedeva aiuto per le famiglie delle vittime, 'aiuti' che accontentarono pochi e delusero molti.

Sikelia è la storia dei minatori grandi e piccoli (carusi) e anche degli esercenti e dei proprietari delle terre sulfuree (duchi, baroni e talvolta sacerdoti) che scavarono, il sottosuolo intriso di zolfo creando 'città sotto terra'. Molti di loro nell'esercizio di questa 'professione' furono vittime di crolli improvvisi, scoppi di mine, o gravi malattie polmonari. 'Il mondo dello zolfo' narrato nel libro è quello di Villarosa di Sicilia, 150 anni di storia documentata, che iniziò il 29 marzo 1827 con l'apertura della miniera Garciulla del Duca di Villarosa, sino ai primi anni '80.

Il racconto proviene dalla forza della memoria dell'autore ripercorrendo il sentiero della crescita, dell'impegno civile e culturale in una comunità di zolfatai della Sicilia, che non deve interpretare, ma rievocare, poiché quella comunità è il suo mondo di nascita e di crescita. Il racconto ha al centro, incisivi protagonisti: gli uomini e le famiglie delle zolfare di Floristella e Grottacalda in provincia di Castrogiovanni, l'antica Enna. L'autore, che è figlio di zolfataio, diviene, nel tempo dirigente politico e ambientalista in una relazione dinamica con l'ambiente globale (uomini e cose) in cui le zolfare si chiudono per sempre e che si traduce nella nascita del primo parco minerario di archeologia industriale nell'Italia meridionale. Percorre le vie d'Europa (Polonia, Inghilterra, Austria) in cui i parchi minerari sono nuova risorsa culturale e turistica... e nel mercato di Cracovia di Papa Wojtila... incontra una voce narrante che lo accompagna e lo interroga. Al ritorno dei viaggi d'Europa, la miniera del racconto diventa parco minerario ... e il miracolo si compie anche con la nomina dell'autore - ad opera del governo regionale siciliano - a presidente del parco!