Un addetto alla pulizia dei quadri al Louvre che si innamora della Monna Lisa e decide di "salvarla": nelle notti d'estate, quando la temperatura lo permetteva, la liberava dal suo rifugio di legno e la portava nel suo letto, accarezzando la trama fitta della sua pelle. Un'infermiera zelante che ha un dono e vuole solo il bene dei suoi anziani: "perché io riesco a capire quando è il momento. Quello giusto. Sento come una voce dentro che me lo suggerisce. Una specie di sesto senso. E allora mi preparo". Una psicologa integerrima che si lascia sedurre dal suo paziente incarcerato: "nessuno mai mi aveva guardata come mi avevi guardata tu. Nella mia esistenza un po' grigia, ero arrivata alla soglia dei quarant'anni senza grandi passioni". Sono solo alcuni dei personaggi di questa raccolta: donne e uomini diversi, contemporanei, strani, a volte estremi e per questo reali. Dodici racconti che lasciano il segno.

Colline del Piemonte meridionale, sul finire degli anni Cinquanta. Durante la vendemmia una ragazzina di tredici anni, Adele, è colta da una crisi epilettica, e la sua vita cambia per sempre. In una famiglia in cui la malattia è disgrazia e la terra e il lavoro sono le cose che più contano, ricoverarla in un istituto appare come la soluzione migliore. Nella stessa campagna vive Gemma che, dopo la morte della madre, si occupa del padre e dei suoi fratelli. È affiancata da una zia tanto chiacchierona quanto risoluta ed energica, che l'aiuterà a crescere offrendole una visione del mondo più libera dai pregiudizi di paese. Le strade di Adele e Gemma si incroceranno per esserne profondamente segnate.