Il libro ripercorre la vita di Mussolini attraverso le opere degli studiosi, dei cronisti, dei politici e dei diplomatici che ebbero un ruolo nella vita pubblica dell'epoca o seguirono in diretta le vicende europee di quegli anni e, infine, attraverso l'analisi della sua pubblicistica. Viene esaminata la figura del padre e vengono ripercorse le tappe della formazione intellettuale e politica, in special modo gli anni giovanili trascorsi da rivoluzionario itinerante, spesso ridotto in miseria ma sempre affamato di sapere e votato alla diffusione del verbo socialista. Viene illustrato il cammino che lo portò ai vertici del Partito socialista e alla direzione dell'Avanti!, l'approdo al fronte interventista e la conseguente espulsione dal PSI; l'esperienza della guerra e la maturazione dell'idea nuova di cooperazione tra le classi...