In un afoso pomeriggio di una domenica di luglio del 1980, il caldo appiccica la divisa addosso e in caserma sono di turno il maresciallo Speroni e il finanziere Careddu, detto Nòcciolo. Una visita inaspettata interrompe la monotonia del lavoro d'archivio. Una donna bellissima consegna a Speroni un'agenda in pelle dove il marito, affermato chirurgo estetico, annota i pagamenti che riscuote in nero. Gemma Stankovic vuole così vendicarsi dell'infedeltà del consorte. Inizia così l'indagine della Guardia di Finanza per dipanare l'intricato groviglio che si cela fra le righe di quei clandestini appunti. Fra Porto Ceresio, Milano e la Svizzera, con Speroni e Nòcciolo indagheranno il loro capitano, Alex Ponzi, e Il Cobra, aitante agente aggiunto. Dietro quel 'nero' c'è ancor più nero. Indistricabile e contagioso. Solo ventisei anni dopo, in un'altrettanto torrida estate, anche le radici più profonde della vicenda saranno quasi completamente portate alla luce. Quasi. Perché il gorgo implacabile del male ha inghiottito per sempre l'ultimo oscuro pezzo di verità.

Diciannove racconti che ripercorrono, a ritroso, l'autobiografia dell'autore e le stagioni della vita di ognuno. Due età si confrontano, in particolare: quella del candore del bambino di campagna, delle origini radicate nel cuore del cuore dell'Italia contadina e lavoratrice degli anni '50, e quella della maturità di uomo realizzato, perfettamente a suo agio negli incantevoli paesaggi di Brusimpiano e dintorni, che hanno accolto l'autore quando cominciò da allievo la sua carriera nella Guardia di Finanza. In mezzo la vita di tutti i giorni, che a saperla guardare con curiosità e con il cuore aperto, non è mai ordinaria. Tutt'altro. Ricordi di un'infanzia semplice e sana, trascorsa in una terra fiera e bellissima, fra persone piene di dignità e alla luce di valori saldi, che non tramontano. Impressioni di una giovinezza presto sfumata nell'età adulta, quando il lavoro porta il protagonista lontano dai luoghi natii. Aneddoti attinti alle quotidiane avventure del finanziere alle prese con i personaggi del contrabbando romantico, e ai racconti di passatori, fuggitivi e migranti di ieri e di oggi.

Sergio Scipioni tratteggia episodi legati al contrabbando. Frammenti di un passato non così lontano, quando quest'attività serviva anche per sbarcare il lunario e tirare avanti. In alcuni racconti, l'introspezione porta a conoscere meglio sia la figura del contrabbandiere che quella del finanziere: giovani militari malpagati, inviati lontano da casa, con tutti i disagi e le difficoltà che comportava. La fascinazione delle storie di frontiera lega il lettore ai luoghi, ai personaggi, agli aneddoti avventurosi o sventurati che trasudano aneliti di vita. La semplicità piana, la sincerità cristallina della scrittura, favoriscono una narrazione sensoriale a tratti filmica, caratteristica che solo i grandi scrittori possiedono. Storie di confine e di contrabbando è una raccolta di racconti che spiazza, sorprende, tiene col fiato sospeso.

Questo libro contiene cinque favole scritte da Sergio Scipioni per i suoi nipoti. Alcune sono ambientate sulla sponda italiana del Ceresio (lago di Lugano) e nei boschi circostanti, dove il panorama è incantevole e magico e dove Scipioni vive da ormai più di quarant'anni. Per altre ha trovato ispirazione dai suoi luoghi di origine, le montagne dell'Italia centrale, dove suo nonno faceva il carbonaio. 'Ricordo con tanto piacere e un po' di nostalgia quando, prima di andare a dormire sopra un giaciglio di felci e foglie secche, davanti al camino acceso e un piccolo lume a petrolio mio nonno mi raccontava una favola per farmi addormentare. Poche volte, per la verità, riuscivo ad ascoltarla tutta perché, stanco della lunga giornata, mi addormentavo subito. Era un momento magico, che non ho più dimenticato. Quella favola l'ho riportata su questo libro. Adesso i bambini leggono le fiabe sui tablet e nelle case ci sono lampadari con cento lampadine che illuminano a giorno. Vi posso però assicurare che ascoltare il nonno raccontare le favole vicino a quel caminetto e quel piccolo lume a petrolio, lassù in montagna, era davvero bello'.