I due saggi raccolti in questo volume, intendono sondare il significato della musica tanto nel Doctor Faustus manniano che nell'itinerario poetico di Rilke. Lungi dall'essere un tema marginale o un semplice pretesto occasionale, nella produzione dei due autori la musica attraversa intrinsecamente la loro formazione ed è elemento decisivo per comprendere la formazione dei concetti cardine della loro Weltanschauung. Nell'agitato clima politico e culturale che segnò la vita europea tra la fine del secolo XIX e la prima metà del XX, tanto Mann che Rilke intrecciano le loro osservazioni sulla musica con temi che riguardano non solo l'estetica, ma la filosofia e la teologia, andando a toccare i nodi fondamentali della cultura occidentale.