Sul finire degli anni '80, curiosando fra le polverose carte dell'archivio storico di Avetrana, 'saltò fuori' un documento datato 1839. In questo, si leggeva di un tal Donato Casavola il quale, rivolgendosi all' 'Amministrazione della Real Cassa di Ammortizzazione', chiedeva di poter ottenere in affitto le 'terre macchiose ed erbose delle dismesse Saline di Avetrana'. A questa richiesta, quell'Amministrazione, mentre comunicava il proprio assenso, informava che quelle terre, da essa possedute, erano poste nel territorio di Avetrana. Apprendere tale notizia fu oggetto di curiosità. Per quale motivo le saline, oggi, non sono più di Avetrana? Il desiderio di dare risposta a questa domanda diede impulso alla ricerca. Accadeva però che, nel tentativo di rispondere a quella, i documenti, via via esaminati, presentavano situazioni fino ad allora ignote, ponendoci così ulteriori domande: 'Come mai, le Paludi del Conte apparivano in territorio di Avetrana? Perché Torre Columena, le Saline e parte della stessa Specchiarica, che un tempo parevano integrarne il territorio le ritroviamo, oggi, in quello di Manduria? Qual è l'origine della stranissima partizione intercomunale?

Con questo libro Schiavoni srotola un excursus narrativo sulla fondazione degli asili in Puglia a partire dal XIX secolo e, in particolare, ad Avetrana con l'inizio del XX secolo. Attraverso una precisa documentazione racconta i primi bisogni amministrativi riguardanti l'educazione e la socializzazione dell'infanzia, la dottrina religiosa, l'alimentazione. Non erano sufficienti gli atti politici e il favore della Curia; serviva un enzima più energico che riuscisse a trasformare una volontà comune in una materia autentica e ben definita.