Nell'America degli anni Quaranta e Cinquanta, il dissenso politico fu pressoché inesistente. Alla progressiva scomparsa delle forze riformatrici e alla perdita di peso di quelle liberal e democratiche che erano state in prima fila nell'Amministrazione Roosvelt, corrisposero la dissoluzione e l'emarginazione dei gruppi di sinistra che avevano guidato il dissenso e l'opposizione sociale e politica. Tuttavia il radicalismo non scomparve completamente. Un filone di radicalismo sopravvisse, venne fatto proprio da una ristretta minoranza di intellettuali e trovò espressione in alcune riviste politico-culturali a tiratura limitata. "Politics" e "Liberation" furono tra tali pubblicazioni. Le due riviste, pubblicate in periodi diversi - Politics dal 1944 al 1949 e Liberation dal 1956 a tutti gli anni Sessanta - furono significative della reazione al clima politico, sociale e culturale dominante.

Ripercorrere le modalità con cui si è dipanata la storia collettiva delle giornaliste americane equivale a ricostruire le lotte coraggiose e le vicende spesso spettacolari di donne che, nel corso di tre secoli, sono riuscite ad imporsi in un mondo a loro ostile, come è stato quello della carta stampata. Malgrado le difficoltà, negli Stati Uniti una ristretta minoranza è stata in grado di inserirsi nella redazione e a volte nella direzione dei giornali fin dal Settecento. Si è trattato di antesignane, di "donne eccellenti" che si sono affermate sfidando pregiudizi e superando ostacoli in settori tradizionalmente maschili (come quelli della cronaca nera, dei reportage di guerra e degli affari internazionali). Senza l'apporto di queste pioniere la stampa quotidiana e periodica in America oggi non sarebbe la stessa. Questa raccolta di medaglioni e profili biografici ritrae personaggi in qualche caso abbastanza noti anche in Italia, ma in genere ancora largamente sconosciuti: da Mary Katherine Goddard a Margaret Fuller, da Ida B. Wells a Nellie Bly, da Jennie June a Dorothy Dix, da Martha Gelhorn a Christiane Amanpour, da Arianna Huffington a Jill Abramson.