Parlare di paesaggi urbani è oggi una questione rilevante? E se sì, perché? Inoltre: perché affrontare la questione del paesaggio urbano piuttosto che ragionare intorno alle nuove forme della città contemporanea? Più che in passato oggi, la relazione con il paesaggio, da soggettiva e estetica, si va trasformando in consapevolezza sociale di gruppi di persone che appartengono a, che risiedono, che vivono, un territorio, anche quando questo appare compromesso da trasformazioni prive di regole. Questa nuova dimensione del paesaggio si arricchisce di sguardi necessariamente diversi, frutto delle cultura 'dell'uomo della strada' e di saperi specialistici che devono trovare necessari punti di equilibrio: le modalità descrittive dei contesti diventano quindi strategiche in un orizzonte sempre più contrassegnato dalle nuove tecnologie digitali che incidono non solo su un maggiore e più rapido scambio di informazioni, ma determinano ricadute significative anche sulle visioni tradizionali di città e paesaggi.

Queste testo costituisce in parte l'esito di un impegno didattico condotto negli ultimi anni presso la Facoltà di Architettura e Società del Politecnico di Milano, nel corso di 'Teorie e Tecniche della Rappresentazione', prima come corso autonomo, poi integrato a 'Teorie della Progettazione Contemporanea'. L'esperienza si è arricchita dell'apporto di colleghi che con generosità hanno presentato i risultati delle proprie ricerche. Ne è nata l'idea di raccogliere i contributi di questi anni, estendendo l'invito ad alcuni giovani, le cui pubblicazioni recenti sui temi della rappresentazione dell'architettura alle diverse scale, si declinano tra riflessione e sperimentazione, tra componenti teoriche e tecniche. Suddiviso in quattro sezioni: Narrare con testi e Immagini; Descrivere geometricamente; Mappare; Modellare/Simulare. Questo libro traccia un articolato spaccato delle potenzialità investigative e didattiche, tra tradizione e rinnovamento, delle tecnologie della rappresentazione contemporanea. Tali potenzialità derivano dall'ampliamento dei settori applicativi oltre che tecnici, dal dialogo interdisciplinare e dalla scoperta di nuovi temi, sempre accompagnate da un uso critico e dalla necessità di una riflessione teorica che ne orienti la sperimentazione.

A partire dall'estetica settecentesca e dai lavori di von Humboldt, il paesaggio è stato studiato e analizzato dalla pittura, dalla geologia, dalla geografia. Ma il punto di vista dell'architettura rimane ancora da mettere a fuoco. In questa direzione si muove il lavoro di Rossella Salerno, che riesce a chiarire i rapporti tra architettura e paesaggio attraverso l'esame di dipinti, incisioni, carte e mappe.