La gru galleggiante da 250 tonnellate 'Langer Heinrich' fu costruita nel 1915, a Bremerhaven (Germania), per conto della marina militare tedesca. Data e committente collocano la nascita di questo mezzo nel pieno delle tormentate vicende della storia europea del Novecento, all'inizio della 'grande guerra'. Da pontone a servizio delle costruzioni navali della base di Wilhelmshaven, successivamente in servizio a Bremerhaven, la 'Langer Heinrich' ha vissuto tutte le trasformazioni di questi due porti, fino ad arrivare a Genova nel 1995 e, qualche tempo dopo, grazie all'attuale armatore ed all'attività del Ministero per i Beni e le Attività Culturali, vedersi riconosciuto come bene da conservare e valorizzare. Un esemplare unico nel suo genere, ancora funzionante e operativo, raccontato e illustrato nel volume di Sagep Editori.

Con una scrittura in apparenza ingenua, essendo opera di un pittore che si proclamava 'illetterato', ma in realtà di singolare immediatezza ed efficacia espressiva, il libro racconta in prima persona esperienze a volte straordinarie di vita e di arte di un protagonista della vita non solo artistica italiana di buona parte del secolo scorso. Molte sono le ragioni che ne consigliano la lettura ai ragazzi, i quali vi troveranno temi di interesse legati ad un'attualità che sembra rinnovarsi di continuo, con interrogativi sulla scuola e sul suo valore, sul significato etico del lavoro, sull'importanza delle scelte che si è obbligati a fare nella vita.

«Le lettere scritte da Flaiano a Rosato dal 1967 al 1972 (specialmente quelle in cui si chiariscono le derivazioni di termini entrati nell'uso quotidiano come vitellone e paparazzo) e il piccolo manipolo di saggi e interviste raccolte da quest'ultimo per completare il volume, aiutano certo a meglio comprendere i rapporti dello scrittore con il suo Abruzzo, ma ancor di più a definire il carattere dell'uomo, la solitudine del satiro versatile, che osserva il mondo dall'alto di una convinzione basata sull'inutilità del tutto» . (Gianni Oliva)

Il volume racconta attraverso scritti e immagini la storia, la tecnologia e la conservazione del Langer Heinrich, una gigantesca Gru, posata su un pontone galleggiante, costruita a Wilhelmshaven in Germania nel 1915, vincolata nel 2002 dal Ministero per i Beni e le Attività culturali, perfettamente funzionante dopo i lavori di restauro, effettuati dalla attuale proprietà, iniziati nel 2005 e terminati nei primi mesi del 2008.