Il presente volume non è, dopo tanti anni, il secondo tomo dell'opera L'Italia e l'Egitto: dalla rivolta di Arabi Pascià all'avvento del Fascismo, edito nel 1991 da Carlo Marzorati, ma vuole proseguire idealmente il ricco Indice di quella prima raccolta, con studi che affrontano la drammatica storia della colonia degli emigrati italiani in Egitto fino e oltre la Seconda guerra mondiale.

Il volume presenta la consistente collezione di ceramiche patriottiche a tema europeo che Anna e Romain H. Rainero hanno donato al Museo Storico Italiano della Guerra nel 2019. Questo catalogo, presenta una collezione connotata da eccezionalità, consistente in oltre 250 pezzi (datati dalla fine del XVIII alla fine del XX secolo), di origine europea, costituiti da ceramiche, porcellane ed oggetti vari di natura militare, politica o celebrativa. Tra i temi oggetto di illustrazione nelle ceramiche si trovano pezzi rari, e talvolta eccezionali, che vanno dalla battaglia di Waterloo alle incoronazioni inglesi, dalla Comune di Parigi alla guerra anglo-boera, da varie crisi belliche alla Rivoluzione bolscevica. Nel catalogo vengono proposte le immagini di ogni oggetto, corredate da schede che forniscono al lettore tutte le notizie che è stato possibile reperire, sia sotto l'aspetto della loro produzione che relative all'importanza storico-politica. L'andamento dell'esposizione è tematico e, ove possibile, cronologico, con suddivisione in categorie se richiesto dalla varietà e dal numero degli oggetti.

Può sembrare impossibile, ma si può dire che l'epopea della gigantesca emigrazione di ben 29 milioni di italiani nel mondo, dal 1861 al 1985 - con soli quasi 10 milioni di rimpatriati, dopo pochi o molti anni di esilio -, non abbia ancora avuto quella attenzione storica complessiva che certamente merita. Il presente volume intende percorrere una ricostruzione storica di questo fenomeno. La prima meta di queste "fughe" è stata la Francia e va ricordato che proprio attraverso la Francia, nella maggioranza dei casi, l'emigrazione italiana si è riversata nel mondo intero.

Agli inizi dell'Ottocento le esplorazioni archeologiche dell'Africa volgevano i loro interessi verso l'Egitto dei faraoni o le rovine romane dell'Algeria e della Numidia, ma il nizzardo Jean Raimond Pacho concentrava invece le sue ricerche, effettuando notevoli scoperte, a Cirene, di cui sembravano scomparsi il glorioso passato e le ricchezze archeologiche e che sarebbe stata definita l'Atene d'Africa per la sua importanza storica e culturale. Pacho aveva piena coscienza della generale ignoranza della situazione di Cirene e ad essa contrappose la sua tenace volontà di rimediarvi. Eppure, malgrado la pubblicazione dei due tomi della Relazione e delle sue cento Tavole di illustrazione, le sue scoperte non ebbero la fama che meritavano: il silenzio circa la vita e l'avventura archeologica di Pacho fu, infatti, quasi totale.

Le celebrazioni del centenario della Grande Guerra hanno registrato una vera valanga di pubblicazioni, ma alcune fonti preziose per conoscere meglio le condizioni umane (e spesso disumane) nelle quali i militari italiani furono chiamati a combattere, non hanno trovato lo spazio che avrebbero meritato. In genere hanno avuto la meglio i libri di storia militare, le biografie dei grandi protagonisti e i racconti delle singole battaglie. Non è mancato, tuttavia, un certo interesse per una storia "nuova", quella di coloro che la guerra aveva posto in prima linea, cioè i soldati e i loro scritti, fino ad ora poco considerati. Alla ricerca delle vere voci dei combattenti in trincea, si è talvolta fatto ricorso a quelle pubblicazioni, i Giornali di trincea, che secondo la versione unanimemente accolta erano scritti "spontanei" dei soldati, che narravano la loro vita in prima linea tra fucilazioni, eroismi e morti. Si trattava, in realtà, di una versione patinata della situazione. Una rilettura attenta di questi scritti ha rivelato un contesto del tutto nuovo: i Giornali di trincea non erano né liberi né spontanei, bensì realizzati occultamente dagli uffici governativi militari di propaganda. La vita in trincea era assai diversa da quella descritta nelle pagine redatte e stampate in tipografie di lontane retrovie, con l'intento di trasmettere ai combattenti l'idea di una guerra legittima, santa e patriottica. L'ipotesi di ricerca di questo volume è quella di dare una versione cruda ma vera, basata su altra documentazione, di una guerra che il papa Benedetto non aveva esitato a defin

In un'ampia trattazione, Romain H. Rainero interpreta la poesia italiana prodotta negli anni della Prima guerra mondiale quale testimonianza del processo di cambiamento della società italiana. Lo "smarrimento dei poeti" evocato dal titolo allude al disorientamento sperimentato da chi, dopo una fase iniziale che per tanti poeti fu di adesione entusiasta, seppe impiegare le parole della poesia per restituire la tragedia della guerra. Schierandosi di qua o di là, pro o contro, e spesso cambiando, col passare dei mesi, le proprie posizioni, i poeti si rivelano tra i più acuti interpreti di quell'esperienza. Alcuni di quei testi conseguirono una popolarità di massa, talvolta più per la forza melodica che per il loro contenuto politico.

Le operazioni delle forze speciali inglesi e di quelle della Francia Libera e la difesa del Sahara, studiata sin dal tempo di pace dai comandi italiani, sono l'oggetto di questo studio. Una selezione di documenti e fotografie, molte delle quali sconosciute in Italia, completa l'opera del Prof. Rainero, che nel redigerla non ha mancato di metterla in relazione con i rapporti italo-francesi di quegli anni, dallo stesso precedentemente studiati.

Il catalogo presenta la collezione di ceramiche patriottiche donata da Anna e Romain H. Rainero al Museo Storico Italiano della Guerra di Rovereto ed oggi interamente esposta al pubblico. L'importanza di questi materiali diventò evidente durante la Rivoluzione francese quando le raffigurazioni su ceramica divennero immagini fondamentali nel processo di "educazione del cittadino". La loro diffusione testimonia la circolazione e il radicamento di sentimenti politici nazional risorgimentali nella società italiana dell'Ottocento. Il catalogo presenta un saggio introduttivo di Romain H. Rainero e una scheda descrittiva illustrata per ogni pezzo della collezione.

Il volume ricostruisce la storia delle imposizioni alla stampa durante il regime fascista, prendendo in considerazione la fase cruciale che va dalla prima caduta di Mussolini alla Liberazione, ossia dal 25 luglio 1943 al 25 aprile 1945; un periodo particolarmente difficile da studiare, sia perché le fonti sono state in gran parte fatte sparire sia perché a lungo, in questo dopoguerra, la storia della Repubblica sociale italiana è stata, secondo l'autore, "banalizzata", nel senso del sistematico rifiuto di esplorarne i contorni con equilibrio e imparzialità.