Il libro raccoglie sette dei più importanti saggi di Jorge Francisco Liernur, pubblicati per la prima volta tra il 1992 e il 2008 e inediti - tranne uno - in italiano. Ciò che ci forniscono nel loro insieme è in primo luogo un'analisi dell'architettura concepita e realizzata nel ventesimo secolo in America Latina. Adottando tagli e prospettive diverse, e prestando particolare attenzione agli innumerevoli intrecci che legano il subcontinente al resto del mondo, i diversi saggi si premurano di mettere in luce la varietà e la complessità della scena latino-americana e al tempo stesso di isolare alcune linee di forza e alcuni problemi generali di particolare rilevanza. Come ogni ricerca in campo storico che si rispetti, tuttavia, anche quella condotta da Liernur si prefigge inoltre l'obiettivo di interrogarsi sulle narrazioni correnti intorno agli argomenti trattati e sui limiti e le peculiarità del proprio punto di vista intorno ad essi. Quello che ne emerge è il tentativo non solo di riscrivere importanti pagine della storia dell'architettura occidentale liberandole dai luoghi comuni con cui ci sono state trasmesse, ma anche di muovere i primi passi verso una storia dell'architettura - non solo «latino-americana» - più ricca, inclusiva e consapevole del punto di vista e delle ragioni per cui viene scritta.

Il volume accoglie 23 saggi su diverse tematiche connesse alla figura e alle opere di Mattia Preti in rapporto alla Calabria. Gli scritti dal diverso taglio metodologico riguardano opere e argomenti poco battuti dalla storiografia precedente, utili a ulteriori approfondimenti e ricerche più ampie e specialistiche che sempre più interessano gli attuali campi della storia dell'arte. I confini regionali non hanno costituito un limite agli studi, poiché il recupero di nuovi dati storici e archivistici, gli intrecci complessi emersi, le articolate letture iconografiche e iconologiche si muovono verso orizzonti più ampi che mirano a chiarire tasselli importanti di una storia che ha ancora da raccontare.

Il volume è articolato in tre filoni principali: il primo, legato allo studio ed alla ricerca scientifica dei manufatti che hanno contraddistinto i gioielli che dal XVI secolo sono stati parte integrante, con il loro simbolismo, della vita dei nostri avi; il secondo, dedicato alla promozione degli artigiani locali che con le loro creazioni danno prova di grande abilità nel realizzare dei gioielli che riprendono la tradizione; Il terzo, infine, che, attraverso un incontro dibattito a cui prenderanno parte personaggi di spicco del mondo orafo nazionale, aprirà un confronto con le altre realtà produttive della realtà orafa cosentina contemporanea e gli sviluppi che potrà avere nell'immediato futuro.

I testi raccolti in questo volume, originariamente apparsi sulla leggendaria 'Frankfurter Zeitung' tra il 1925 e il 1933, sono stati selezionati e ordinati nel 1964 da Kracauer stesso in forma di libro. Redatti per il Feuilleton del quotidiano, essi pongono un'irriducibile resistenza a venir incasellati all'interno di un preciso genere letterario. Indiscussa protagonista ne è la metropoli, che viene indagata negli elementi che la compongono e nei personaggi che la animano. Con lo sguardo del flâneur, Kracauer si aggira per vicoli, strade e faubourgs nell'intento di portare alla luce quei frammenti di verità che a tratti trapelano dalle fitte maglie della realtà.