Un giovane archeologo svizzero viene inviato a Taranto con un incarico di una certa responsabilità. Reduce da alcune delusioni professionali e spesso attratto dal fascino femminile più che da quello storico artistico, Leonardo appare comunque determinato a svolgere bene il proprio dovere. Dal sottosuolo pugliese però, oltre ad antichi reperti, saltano fuori frammenti di un passato più recente, che sembrano in qualche modo riguardarlo. Sullo sfondo di una città divisa tra l'attaccamento alla tradizione e una modernità devastante, il giovane si trova un po' alla volta coinvolto nelle intricate vicende sentimentali della famiglia che lo ospita e in particolare in quella di nonna Ada, decisa finalmente a squarciare il velo di un segreto celato troppo a lungo.