Nel 1932 una ragazza romana, Olga Alberghera di Valcastello, conosce Dieter von Beurst, un affascinante tedesco. Complice l'aria vacanziera di Capri, dove trascorrono una parte della loro estate, i due si innamorano. L'anno successivo si sposano e la giovane italiana si trasferisce a Berlino. Lì apprende che suo marito e suo suocero hanno aderito al Partito nazionalsocialista, il cui leader, Adolf Hitler, è appena diventato cancelliere del Reich. La vita di Olga in Germania procede senza scossoni e anche con una grande gioia: la nascita di Anna, la sua prima figlia. Ma a un certo punto alcuni episodi cominciano a renderla inquieta, come il trattamento riservato alla figlia disabile della governante di casa. E quando tra i nazisti si parla già di eugenetica, di igiene razziale, un evento lieto nell'esistenza di Olga si trasforma in un incubo.

Ci sono luoghi della mente dove si annidano ricordi ed emozioni. E poi ci sono ripostigli impenetrabili dove si cerca di nascondere dolori profondi e umiliazioni. Lo sa bene Rebecca, che a più riprese ha provato a renderli accessibili: ogni volta che ha ceduto a un nuovo amore, o che è andata in terapia. Con scarso successo. Ormai abituata a raccontare di sé tutto tranne l'essenziale, si appresta a iniziare l'ennesimo percorso, guidata da Ruggero Macis, il suo anticonvenzionale nuovo terapeuta. Le sedute si susseguono e la lotta di Rebecca con la sua ansia si srotola davanti agli occhi del dottore, che pare leggerla come un libro aperto. Solo quando Rebecca accetterà di guardarsi allo specchio potrà davvero sperare di guarire, ma ci sono memorie, intrappolate sotto cumuli di paure e ossessioni, troppo dolorose per essere rivelate. Con uno stile limpido e evocativo, Mavie Carolina Parisi ci guida attraverso i labirinti dell'anima, in una guerra senza vincitori, solo vinti.

Può l'intero inventario dei sentimenti umani, degli stati d'animo, dei tic, delle fobie o delle ossessioni essere compendiato nelle ventuno lettere dell'alfabeto? Certamente no, ma si può provare a darne una visione di insieme, seppure necessariamente incompleta. È questo che prova a fare l'autrice, osservando con occhio benevolo la sua serie di ventuno personaggi, uno per ogni lettera dell'alfabeto, appunto. Uno sguardo acuto e ironico su quanto di reale, di grottesco o tenero, di drammatico o comico si nasconde tra le increspature delle vicende umane.