Il libro mette in luce un aspetto spesso dimenticato nella ricostruzione storica: la presenza delle donne nel corso del Settecento e dell'Ottocento e il loro contributo alla formazione dello stato nazionale. Le donne siciliane per la prima volta si sono affacciate sulla scena pubblica, manifestando l'amore per la propria terra e anticipando significativi processi di emancipazione femminile. La focalizzazione sulla realtà siciliana evidenzia il contesto storico entro il quale la storia delle donne iniziò a prendere forma nel riconoscimento di un nesso parallelo e trasversale con il fenomeno risorgimentale, tanto da poter parlare di un "doppio risorgimento", inteso non solo come rinascita della penisola italica ma come "resurrezione" delle donne. Il libro, strutturato in tre parti, si chiude con la biografia di tre poetesse siciliane che, per molti aspetti, possiamo definire "femministe" ante litteram, non solo per l'impegno patriottico ma anche per aver manifestato, con grande coraggio, un ardente amore per la libertà e un serio impegno sul piano letterario.

Ci sono storie di donne che spesso si perdono nel tempo, schiacciate dagli eventi e dalla società che cambia inesorabilmente. Questa è la vita di Gualberta Alaide Beccari, giornalista, scrittrice, femminista ante litteram che all'interno della cultura veneta si è perduta nella memoria comune, appartenendo a un passato del quale si sono smarrite le tracce. Per il suo impegno nella lotta per l'affermazione della dignità e dei diritti delle donne si può considerare all'avanguardia rispetto al periodo storico in cui è vissuta. Il libro non vuole essere un inno alla nascita del femminismo in Italia quanto piuttosto un omaggio alla sensibilità e all'intelligenza di Gualberta che volle intraprendere un cammino nuovo nei confronti di una società che stentava a riconoscere il ruolo della donna nel consorzio umano. Il testo si sofferma sugli aspetti della sua complessa personalità che, attraverso sofferenze fisiche e psicologiche, intraprese un percorso esistenziale "difficile", vissuto con estrema lucidità e con grande forza d'animo.

Il libro presenta un variegato quadro del fenomeno del Grand Tour così come è stato vissuto dalle donne viaggiatrici nell'arco di tempo che va dal Settecento al Novecento. In particolare la storia della viaggiatrice francese Emma Mahul dei Conti Dejean. Dimenticata in patria ma riconosciuta in Italia anche per le sue doti di traduttrice. La Sicilia, punto di approdo di molte viaggiatrici e della stessa Mahul che amò l'isola, fonte d'ispirazione per alcune sue opere, fa da sfondo all'argomento trattato.