Clara e Darío, Irving e Joel, Walter, Fabio, Ljuba, Bernardo, Horacio ed Elisa. Sono figlie e figli del regime cubano, hanno fatto studi universitari e creduto profondamente nell'ideale di una società più giusta e uguale per tutti. Condividono i loro giorni come una grande famiglia e il centro di questa famiglia è la casa di Clara e Darío a Fontanar, dove si ritrovano tutti anche il 21 gennaio 1990 per il trentesimo compleanno di Clara. Ma sarà l'ultima volta, perché la crisi economica e l'infrangersi dei sogni di gioventù spinge molti a partire: c'è chi va in Spagna, chi in Argentina e chi negli Stati Uniti. E proprio negli Stati Uniti, dopo circa trent'anni, il caso fa incontrare Marcos, figlio di Clara partito dall'isola in cerca di fortuna, e Adela, figlia di Elisa, che ora si fa chiamare Loreta e si è lasciata definitivamente il passato alle spalle. Il loro incontro disinnesca un viaggio nel passato e nel presente alla ricerca di casa, delle proprie radici e di una verità tenuta nascosta troppo a lungo.

Nei primi anni duemila Iván, aspirante scrittore e veterinario per necessità all'Avana, ricorda l'amicizia nata trent'anni prima con un uomo misterioso incontrato sulla spiaggia in compagnia di due levrieri russi. L'uomo che amava i cani gli rivela nel tempo segreti e dettagli sulla morte del politico e rivoluzionario russo Lev Trockij e sulla vita di Ramón Mercader, l'uomo che ha messo fine alla sua esistenza. Padura ci porta per mano alla scoperta di due uomini diversissimi accomunati dalla fede in un ideale e dalla determinazione a non rinunciarvi. Pagina dopo pagina si delinea la parabola umana e politica di Lev Trockij: da protagonista della Rivoluzione d'ottobre a comandante dell'Armata rossa fino all'espulsione dal Partito comunista sovietico e, in piena rotta di collisione con Stalin, al lungo e doloroso esilio prima dell'approdo in Messico nel 1937. Poi la morte per mano di Mercader, repubblicano in prima linea nella lotta al franchismo, che dopo la sconfitta rivoluzionaria diventerà un agente sovietico in attesa della missione in grado di riscattarlo.

Mario Conde ha deciso di chiudere con la sua vita di poliziotto, soprattutto ora che il suo capo, l'integerrimo maggiore Antonio Rangel, è stato allontanato dal servizio. La lettera di dimissioni è già sul tavolo del nuovo comandante, il colonnello Alberto Molina, che gli detta una condizione in cambio della libertà: le dimissioni saranno accolte solo se Conde accetterà di collaborare ancora una volta con la polizia per risolvere, nel giro di tre giorni, un caso molto 'caldo'. Il mar dei Caraibi ha infatti restituito il cadavere mutilato di Miguel Forcade. L'uomo, un ex funzionario di governo fuggito negli Stati Uniti, era tornato da pochi giorni a Cuba, forse con il desiderio di visitare per l'ultima volta il padre malato, e forse anche per un altro, inconfessabile motivo. L'indagine che ne segue coinvolge innanzitutto la vedova, la bellissima Miriam. E poi gli amici della vittima: l'uomo politico decaduto cui il potere ha lasciato un ricco souvenir, l'antico rivale in amore, e il socio che avrebbe dovuto accompagnarlo nella fuga. Il disilluso Mario Conde si scontrerà con l'universo della corruzione politica e con il tradimento degli ideali rivoluzionari, negli stessi giorni in cui l'Avana attende con ansia l'abbattersi di un terribile uragano.

In un parco alla periferia dell'Avana viene scoperto il cadavere di un giovane travestito, Alexis Arayán, strangolato con la cintura di seta della sua vestaglia rossa. Le indagini sull'omicidio vengono affidate al tenente Mario Conde, per l'occasione liberato dal lavoro d'ufficio cui lo avevano relegato le sue intemperanze. Seguendo le tracce dell'assassino, il poliziotto si trova immerso nell'ambiente ambiguo in cui si svolgeva la vita segreta di Arayán, un labirinto di trappole dominato dal travestimento e dalle maschere, in cui realtà e apparenza si confondono e si rispecchia l'intera società cubana con tutte le sue contraddizioni. Conde affronta questo viaggio allucinante insieme ad Alberto Marqués, vecchio artista omosessuale che ha sofferto sulla propria pelle la stretta del moralismo di Stato. La forte personalità e l'ironia raffinata di Alberto dissolvono i pregiudizi del tenente e lo accompagnano, passo dopo passo, fino alla soluzione del caso.

Fernando Terry è un professore universitario cubano espulso dall’isola in seguito a una delazione. Dopo diciotto anni d’esilio in Spagna, decide di tornare un mese all’Avana sulle tracce di un antico manoscritto: Terry spera di ritrovare Il romanzo della mia vita, autobiografia del poeta romantico cubano José María Heredia sul quale sta scrivendo la tesi di dottorato. La narrazione si sviluppa intrecciando tre livelli temporali differenti: la breve, tortuosa esistenza di Heredia (1803-39), costretto a un esilio involontario negli Stati Uniti e in Messico; gli sforzi di suo figlio José de Jesús, massone agli inizi del Novecento, che si preoccupò di nascondere il romanzo per proteggere la reputazione del padre; e infine la ricerca di asilo politico di Terry in seguito all’espulsione. Se Fernando Terry è un personaggio di fantasia, l’autentica storia di Cuba emerge dalla vita di intellettuali come Domingo del Monte e José Antonio Saco, figure poco conosciute in Europa ma fondamentali per la nascita dell’identità nazionale cubana.

A murder mystery set in Cuba and wrapped around the character of Hemingway, who is vividly brought to life.

In this collection of masterfully crafted interviews with some of the most famous creators of the music we call Salsa, prizewining Cuban novelist Leonardo Padura Fuentes explores the genesis of the music, its rise in popularity, its social context, and its artistic legacy. Filled with personal revelations by the musicians, historical detail about their lives and times, and colorful anecdotes about their identities, friendships, and working relationships, the book is a tribute to the artistry and social commitment of some of the most inventive artists of our time.

In his brilliant introduction about the idols of Latin music since the 1920s, and throughout the book, Padura takes up the old dispute about the relationship of salsa to the Cuban music known as son, but the book is not a search for origins. Rather, through his conversations with a group of extraordinarily articulate musicians, he reveals how the aesthetics of salsa filled a cultural void, transforming popular Latin and Caribbean dance music and creating a new generation of musicians who would establish a new model: the salsero, an artist who had embarked upon something his forbearers never did—a conscious project.

Estate 1989. Nella periferia dell'Avana viene scoperto il cadavere di un travestito avvolto in una strana tunica rossa. Le indagini sull'assassinio vengono affidate al tenente Mario Conde che, seguendo le tracce della vittima, finisce col perdersi in un mondo dominato dal travestitismo e dalle maschere, dove nulla è mai ciò che pare essere.