Gli antibiotici sono farmaci di uso molto comune e ben noti a tutte le famiglie. Questi farmaci sono essenziali per la cura di molte malattie infettive, ma devono essere sempre usati con criterio, perché talvolta possono dare luogo a reazioni avverse, sia legate alla azione farmacologica delle molecole utilizzate, sia legate alla particolare risposta individuale. Le reazioni allergiche si inseriscono in questo secondo gruppo, sono cioè legate ad una particolare risposta dell'individuo nei confronti del farmaco. Le conseguenze cliniche sono molto diverse, da piccole eruzioni eritematose a quadri anche molto gravi, come lo shock anafilattico. È pertanto indispensabile per il pediatra conoscere i vari tipi di antibiotici, le manifestazioni che possono causare, e le possibilità terapeutiche dei vari quadri di allergia. Inoltre un corretto inquadramento diagnostico è fondamentale per differenziare le vere allergie agli antibiotici da quadri clinici 'concomitanti' non dovuti ad allergie, ed evitare di etichettare impropriamente un bambino come allergico e quindi di indurlo a usare farmaci potenzialmente meno efficaci e spesso più costosi.