Il lettore, attraverso gli 80 anni dell'autore, vissuti dal dopoguerra ai giorni nostri, è sorpreso piacevolmente dal dipanarsi del racconto, che ha inizio dalla vita contadina (il rapporto tra padrone e contadini, le fatiche del fabbro a sostegno di quest'ultimi, il ruolo della Scuola e quello preponderante della Chiesa) fino ad arrivare all'evoluzione dell'economia, da agricola a industriale - in particolare quella aretina relativa alla lavorazione dell'oro e dell'argento. Detta trasformazione è evidente nella vita del cavaliere Pilade Nofri, il quale da figlio di fabbro si afferma professionalmente nel settore orafo. I valori fondamentali della famiglia e dell'amicizia rimangono però immutati nel pensiero dell'autore, che si è anche impegnato nel sociale, nello sport e in politica. Circa 300 immagini allietano storia e memorie.