Il racconto del viaggio di Marco Polo in Oriente come documento della flora e della fauna dell'Asia nel XIII secolo. Il libro propone un nuovo, originale e accurato studio botanico e zoologico complessivo del Milione con una proposta critica di identificazione delle specie di piante e animali descritte in una delle opere più interessanti e ricche di fascino della letteratura medioevale.

Partito con Magellano nel 1519 per un viaggio straordinario che sarà la prima circumnavigazione del mondo, il vicentino Antonio Pigafetta ha lasciato della sua straordinaria esperienza una Relazione dettagliata. Per la prima volta gli aspetti naturalistici del suo avvincente racconto - gli animali, le piante, le spezie, i fenomeni meteorologici ed astronomici - sono presentati in un dettagliato studio complessivo, alla luce delle attuali conoscenze scientifiche.

Il libro indaga lo straordinario potere evocativo delle rappresentazioni degli animali, analizzando molti esempi tra i più significativi, dalla preistoria ai giorni nostri. È una monografia interdisciplinare sulla storia delle immagini, che spazia dall'ambito della mitologia a quello della scienza, dall'analisi estetica all'interpretazione simbolica. È anche il primo libro di zooiconologia: si propone di delineare oggetto, obiettivi e metodo di una scienza delle immagini zoologiche, intese come documenti del rapporto tra l'uomo e gli animali. Il testo è accompagnato da 132 illustrazioni in nero e da 16 tavole a colori.