Non c'è prima della ricerca storica che ho l'onore di presentare un lavoro degno di questo nome. Ora si mette fine ad un'attesa, ad un bisogno non solo storico-scientifico, ma direi esistenziale, antropologico, perché è assolutamente necessario per ogni cittadino e per la comunità intera, conoscere la storia del luogo che ci ha visti bambini, che ancora abitiamo o frequentiamo sporadicamente. Inutile e superfluo indugiare sulla valenza umana dell'acquisizione consapevole della storia che una comunità ha alle sue spalle, un luogo che parla ancora attraverso i suoi resti, i segni dei monumenti, le tracce di una realtà che fu. La ricerca storica è, da questo di vista, lodevole; bisogna essere grati al gruppo di audaci ricercatori colletortesi, guidati dall'appassionato Michele Fratino, che nel corso degli ultimi anni, secondo un metodo assolutamente innovativo, quello della Public History, mediante l'uso dei social, hanno profuso impegno, tempo, energie per ricercare ostinatamente tracce antiche e restituirle ai noi contemporanei che non possiamo che restare anche stupiti per le tante cose che prima erano oscure.

Non vedente dall'età di sei anni, valido musicista, infaticabile avventuriero e persino astuto contrabbandiere, John Metcalf (1717-1810) è stato un uomo universale ed eclettico, capace di diventare, da completo autodidatta, il primo ingegnere stradale della storia; la sua vita è la concreta dimostrazione dell'inconsistenza dei pregiudizi che ancora oggi limitano la libertà di scelta delle persone con patologie della vista, allontanandole, spesso fin dall'infanzia, dalle discipline scientifiche. Attraverso un dettagliato lavoro di ricerca, questo volume ne ripercorre le imprese, tra antiche città, sconfinate brughiere, pittoreschi villaggi e pub storici, seguendolo passo passo dalla serena infanzia alla carriera musicale, dalle peripezie in guerra ai pionieristici lavori per la costruzione delle sue strade.

Con il dichiarato obbiettivo di contrastare i pregiudizi che ancora circondano i non vedenti e gli ipovedenti, che ne sviliscono il ruolo all'interno della società e che spesso li allontanano in precoce età dalle discipline scientifiche erroneamente considerate a loro inaccessibili, quest'opera raccoglie le storie, le imprese e le scoperte di dieci scienziati ipovedenti o non vedenti. Sei notevoli figure del passato, Nicholas Saunderson, Leonhard Euler, John Metcalf, François Huber, Jacob Bolotin ed Abraham Nemeth, vissute tra la fine del XVII secolo ed i primi anni del XXI secolo, e quattro ancora viventi, Lawrence Baggett, Damion Corrigan, Mona Minkara ed Henry Wedler, provano concretamente l'inconsistenza degli stereotipi, dimostrando come virtuosi processi di inclusione favoriscano le possibilità per le persone con bisogni speciali di seguire la strada che il talento suggerisce, al di là di ogni ostacolo materiale o ideologico.

È ormai tardi quando don Giuseppe rientra a casa dopo un'altra giornata spesa ad aiutare gli altri. La stanchezza è tanta e quando finalmente sta per riposarsi, ecco che una giovanissima donna bussa alla sua porta. Lo stupore che si disegna sul suo viso alla vista della giovane è notevole e in quel momento non sa ancora quanto l'incontro con quella sconosciuta dall'aria provata cambierà la sua vita costringendolo ad un duro confronto con il suo passato. Michele Mele ci presenta la vita di un personaggio straordinario, sempre pronto ad aiutare gli altri in ogni situazione, e che sarà capace di donare tutto se stesso oltre ogni limite. Un romanzo coinvolgente e per nulla scontato, capace di mostrarci i tanti volti dell'amore.