In questo volume il lettore troverą composizioni note e meno note di Brahms discusse e analizzate partendo dalle tracce profonde che su di esse ha lasciato la musicologia oppure, in direzione contraria, sarą condotto dalla musica a ricostruire il contesto, la cultura in cui visse il compositore. Come in un gioco delle parti, di pagina in pagina, chi legge assisterą al trasformarsi di Brahms da testimone d'eccezione ad osservato speciale; fino alle ultime considerazioni dove, dal retroscena emergerą l'uomo e, soprattutto, il suo modo di intendere l'arte e la sua funzione nel mondo.

Conservatore illuminato, Brahms compose pagine in cui per l'ultima volta tutto il passato si tiene unito al presente con importanti quanto sottili innovazioni, ma sempre dissimulate, mai esibite.