Il volume rilegge la ricca produzione narrativa di Alberto Moravia in una prospettiva finora inedita, che lo annovera tra i maggiori prosecutori della tradizione europea del romanzo di formazione. Attraverso l'esame di alcuni romanzi e racconti viene mostrato come Moravia abbia contribuito sensibilmente alla vitalitą del romanzo di formazione nel secolo scorso. Lo sguardo critico percorre quindi due orizzonti culturali, l'uno italiano e l'altro europeo, e due dimensioni temporali: la contemporaneitą, che Moravia ha profondamente segnato con la sua opera, e il glorioso passato dei romanzieri ottocenteschi di cui ha assorbito temi, motivi, formule.