Questo romanzo racconta le vicende di una famiglia mantovana alle prese con le conseguenze degli espropri ingiunti nei primi anni '30 ai possidenti di pioppeti lungo il Po dovuti ai lavori di riordino dell'alveo e ai rinforzi degli argini che il progetto di navigabilitą per grandi natanti veniva posto in essere. Sopra e sotto il fiume, la vicenda si snoda fra due famiglie imparentate, descrivendo tanto la vita di cittą quanto quella di due paesi della campagna reggiana in epoca fascista: dall'estate 1938 fino allo scoppio della guerra.