Architetto geniale, con grande voglia di rompere con la tradizione e di stupire, D'Olivo si farà conoscere per le architetture inusuali di un villaggio per fanciulli e per le case di una città di vacanze, che ha qualcosa di lunare. Per queste opere viene da subito comparato a Frank Lloyd Wright e Pier Luigi Nervi. Ma accanto ad altri grandi successi, inizia ad accumulare delusioni e sconfitte e l'avventura africana non porta ai risultati sperati. Nel contempo matura la consapevolezza che il problema ambientale - la sopravvivenza del pianeta - vada con urgenza posto al centro del fare architettura. Prigioniero del mito che lo circonda fin dal suo esordio, negli ultimi anni farà sempre più fatica a vedere realizzati i suoi sogni.

Il volume ripercorre attraverso l'analisi di un'ampia documentazione lo sviluppo di un'azienda che avviò la sua attività nel primo Ottocento come piccolo battiferro, evolvendosi fino a diventare dopo la Seconda guerra mondiale uno dei più importanti complessi industriali del Friuli: le Officine Bertoli. La loro storia è anche storia di una famiglia di imprenditori, di alleanze economiche, di scelte politiche, ma soprattutto è la storia del rapporto di un'azienda con il territorio e con la gente del posto, con il sistema industriale udinese, in un contesto sociale ed economico che ha permesso la crescita della fabbrica. Il territorio di Gorizia è protagonista di un drammatico percorso che attraversa tutto il Novecento. A inizio secolo è una città multietnica in cui le diverse aspirazioni nazionali degli italiani e degli sloveni trovano un luogo di convivenza. È poi attraversata dalla tragedia delle due guerre mondiali: trasformata in un campo di battaglia nel 1916, profondamente offesa nel 1945. Inoltre il periodo tra le due guerra è connotato dall'esasperazione nazionalista del fascismo. Dopo il 1945 si accende uno scontro politico-ideologico di altro tipo, tra capitalismo e comunismo. Per oltre 60 anni è rimasta divisa in due da un confine. Nova Gorica, nata in seguito ai trattati di Parigi, diventa sin da subito un poligono simbolico e politico da ostentare nei confronti dell'occidente attiguo. Dopo i primi euforici passi, in pochi anni la centralità del progetto Nova Gorica si tramuta in importanza locale: sia per il cambiamento dei rapporti politici ed economici tra Ita

Nell'VIII secolo la situazione politica in Italia è quanto di più fluido e instabile si possa pensare. La concezione di stato che i Longobardi hanno instaurato da due secoli non aiuta certo la stabilità che Carlo Magno vorrebbe nella Penisola per potersi dedicare alla risoluzione di altri problemi che gli si presentano nell'Impero. La pianura padana con le sue ricchezze e con la posizione strategica che occupa, continua ad essere terreno di scontri e di conquiste ambito da chiunque voglia il potere. Sia questo il Papa, il sedicente Esarca o, perché no, un principe barbaro. In un momento come questo, intrighi e complotti sono il mezzo per personaggi storici o dimenticati dalla storia per dare vita ad avventure che, tra colpi di scena ed incontri più o meno fortuiti, potranno cambiare la storia. O forse no...