Marciano fianco a fianco, il cowboy delle Marlboro e Sigfrido, Pandora e James Bond, Re Artù e Giulietta, il mostro di Frankenstein e il Grande Fratello, il Dottor Jekill e l'inseparabile Mister Hyde. Un esercito immaginario di personaggi che hanno formato il nostro pensiero, influenzato radicalmente il nostro modo di vivere, ispirato cambiamenti o anche rivoluzioni. Senza aver mai vissuto. Si tratta di creature mitologiche, di invenzioni letterarie, di modi di dire e di luoghi comuni, di buoni o di cattivi incorporei da cinema o da pubblicità, che tre ricercatori americani hanno catalogato e classificato. Il risultato è una sorta di enciclopedia, intelligente e spiritosa, che conduce a scoprire questi personaggi e come hanno esercitato la loro influenza, anche su di noi. Il mito, avvertono gli antropologi, è qualcosa che non è mai esistito, ma che esisterà per sempre.