La Nota "Gestis verbisque" del Dicastero per la Dottrina della Fede ha riproposto un tema non secondario nella riflessione teologica e soprattutto nella celebrazione dei sacramenti: quali sono i confini della creatività o dell'adattamento in liturgia? Come riconoscere nella celebrazione della Chiesa i gesti di Gesù? Sono ancora valide le categorie di materia e forma che per secoli hanno connotato gli elementi essenziali della celebrazione dei sacramenti? Il Dicastero ha cercato di offrire alcuni punti fermi per il discernimento. Spetta però alla teologia approfondire e rielaborare la riflessione alla luce dell'orizzonte delineato dal Concilio Vaticano II. Il saggio intende offrire un primo contributo tratteggiando il percorso che il Magistero ha compiuto dal Vaticano II alla Nota dello scorso febbraio, evidenziando alcune piste di riflessione che meritano di essere ulteriormente esplorate.

Ammalarsi è un'esperienza che vorremmo evitare. Eppure, in forme diverse, con durate differenti e variegate conseguenze, ogni persona coniuga nella sua esistenza questo verbo impegnativo. Ammalarsi è un paesaggio percorso da molti sentieri: quelli della sofferenza e quelli della cura, della fragilità, della vicinanza, dell'ascolto. Esplorare queste pieghe della vita significa misurarci con la finitezza e con la gioia di ricevere e donare attenzione e consolazione. Quanto più saremo consapevoli della nostra umanità, tanto più sapremo essere testimoni di tenerezza.

Il contesto in cui viviamo sembra non favorire un sentire culturale per una comprensione della fede in chiave sacramentale. «L'aspetto visibile, concreto, della religione, il rito e il simbolo», scriveva R. Guardini già negli anni Venti del secolo scorso, «viene compreso sempre meno, non è più vissuto in modo immediato». Eppure, le categorie di "rito" e di "mistero" costituiscono due riferimenti essenziali per la fede, per una riflessione credente sulla realtà e, non da ultimo, per un approccio al tema del sacramento. Il sacramento esiste infatti come evento nel quale si dà il mistero di Cristo nell'azione rituale della chiesa. Guidando a una ripresa sistematica di questi argomenti, a partire dal confronto con la sacramentalità della rivelazione e della chiesa, insieme al rimando ai sacramenti in genere ritus, il manuale offre una chiave di lettura aggiornata e originale sulle classiche questioni dell'istituzione, dell'efficacia, del ministro, a cui si aggiunge il tema del rapporto tra sacramenti come atti di culto e di santificazione. Non mancano alcune schede sul carattere pastorale del settenario e, per finire, un'Appendice sul senso e il valore dei cosiddetti "sacramentali": rito delle esequie, liturgie della Parola, benedizioni, consacrazioni, esorcismi, dedicazione della chiesa... Gli elementi fondamentali della riflessione teologica sui sacramenti in un manuale chiaro, documentato, completo, sistematico.

È la riedizione del testo omonimo pubblicato nel 2012 nella collana LabMedia. Partendo dai concetti di sacro e di mistero che hanno la loro sintesi nel rito, l'Autore ripercorre i fondamenti teologici della liturgia, come sono insegnati dal magistero della Chiesa, di cui la Costituzione conciliare Sacrosanctum Concilium è l'espressione più autorevole. Viene poi affrontata la dimensione comunicativa della liturgia: il popolo di Dio è parte viva della celebrazione e per comunicare ha bisogno di un linguaggio simbolico, di codici comunicativi, quali: i gesti e gli atteggiamenti del corpo, la musica e il canto, il silenzio, l'abito, il luogo, l'architettura, il colore, le immagini, la luce, i movimenti, i profumi... L'ultimo capitolo del libro tratta l'importanza della preparazione di una celebrazione nello stile della comunione.

Il tema della partecipazione attiva di tutti i fedeli alla celebrazione liturgica costituisce uno dei cardini pastorali della Costituzione liturgica conciliare, la ragione e il criterio fondamentali della riforma che ne è seguita. Tra le riflessioni e i dibattiti che videro protagonisti i membri e i consultori della "Pontificia commissio de sacra liturgia praeparatoria Concilii Vaticani II" non poteva quindi mancare la questione "De fidelium participatione in sacra liturgia", che impegnò una delle tredici sottocommissioni nelle quali era articolata la Commissione liturgica. In continuità con il suo recente contributo alla storia della redazione della Costituzione Sacrosanctum Concilium (La "Pontificia Commissio de sacra liturgia praeparatoria Concilii Vaticani II". Documenti, Testi, Verbali, CLV-Edizioni Liturgiche, Roma, 2013), l'autore, in questa seconda pubblicazione, mette a disposizione della comunità scientifica nuovi testi, finora inediti, che caratterizzarono il lavoro preparatorio. Si tratta di relazioni richieste e presentate alla Commissione da alcuni membri della stessa (P. Jounel, G. Bevilacqua) e da teologi esterni ai quali venne richiesto un contributo (K. Rahner e A. M. Roguet, cooptato successivamente nella Commissione), alle quali si aggiungono alcune lettere dei protagonisti del dibattito sulla partecipazione attiva dei fedeli alla liturgia e sul suo fondamento teologico.

Oggi si è sempre più consapevoli dell'importanza della liturgia per la vita della Chiesa, del suo valore evangelizzante e di testimonianza. Questo libro intende favorire un approccio alla celebrazione liturgica che, a partire dai suoi fondamenti biblici e percorrendo l'esperienza della Chiesa, giunge alla riflessione conciliare, fino alle prospettive che si sono aperte dopo il Concilio e alle questioni oggi dibattute. Fa da sfondo a questa riflessione il desiderio più volte espresso da J. Ratzinger, il quale auspica un rinnovato impulso "a qualcosa come un Movimento liturgico, un movimento verso la liturgia e verso la sua giusta celebrazione esteriore e interiore".

A cinquant'anni dalla promulgazione della Costituzione liturgica del Concilio Vaticano II, questo volume si prefigge di offrire un contributo alla serena ermeneutica della Sacrosanctum Concilium. Lo fa servendosi dell'abbondante e ricco materiale di archivio, oggi a disposizione degli studiosi, riguardante la fase preparatoria della Costituzione liturgica conciliare. Nel volume, suddivisi in tre parti, corrispondenti ad altrettante tappe del lavoro della Commissione, è offerta alla consultazione la documentazione più importante delle tre fasi che dal giugno 1960 al gennaio 1962 hanno segnato il lavoro di preparazione della Costituzione conciliare sulla liturgia. Ogni parte è preceduta da un introduzione che ricostruisce il cammino percorso e le vicende che lo hanno accompagnato. Note redazionali aiutano a comprendere meglio il testo nelle parti di meno immediata comprensione.

Quando celebriamo, la creazione entra a far parte integrante del culto che noi rendiamo a Dio. L'essere umano prega e loda il suo Signore a partire dalla condizione di creatura che gli è propria e, per rendere gloria a Dio, utilizza elementi che la natura offre. Un contatto con il creato è quindi anche occasione di educazione alla liturgia e al suo linguaggio simbolico. Un camposcuola, un'esperienza di campeggio, ma anche una giornata di ritiro o un momento di preghiera organizzato in parrocchia possono essere occasioni propizie per far meglio conoscere alcuni degli elementi naturali - il fuoco e la luce, l'acqua, il pane e il vino ... - che si ritrovano quotidianamente nella celebrazione liturgica. Il linguaggio 'cristiano' delle cose e della natura, d'altro canto, è profondamente radicato nella Parola di Dio. Nell'interpretazione del simbolismo degli elementi naturali bisogna lasciarsi guidare dai libri biblici che, riferendosi a tali elementi, evocano gli interventi salvifici di Dio. Di qui il metodo proposto dai testi di questo sussidio: riaccostare ragazzi e giovani tanto alla creazione quanto alla preghiera al Dio di Gesù Cristo; suscitare silenzio e contemplazione, ma anche educare all'azione liturgica; accompagnare nell'esecuzione di gesti e riti della fede (tra cui la Veglia pasquale), suscitando una consapevolezza tutta nuova del loro senso.

Il concilio Vaticano II ha varato la riforma liturgica; molti documenti uffciali l'hanno sostenuta e ispirata; numerose iniziative pastorali cercano di avvicinarla sempre di più al popolo di Dio... Ma è proprio vero che la liturgia è «vertice e sorgente» di tutta la vita della chiesa? L'esperienza suggerisce, in realtà, che c'è ancora molto da fare. Uno degli ambiti più bisognosi di studio e di proposte innovative è proprio quello dell'anno liturgico. L'autore si fa carico di introdurre il lettore a una conoscenza esperienziale dell'anno liturgico, accostandone il senso profondo e i criteri che ne sono alla base, a partire dalla convinzione che la parola di Dio scritta ne è l'anima e la sostanza. Perché quella Parola, da sempre, vive in perfetta simbiosi con la liturgia della chiesa.