Alone in a Helsinki cafe, Anna, a young journalist, spends a day drinking coffee and reading Virginia Woolf's Mrs. Dalloway. The novel, a gift from her professor and now lover, an American named Ian, becomes a lens through which Anna can view her own life. Compelling and poignant, the narrative floats in and out of geography and time, as Elina Hirvonen deftly intertwines the splintered childhood of Anna and her mentally ill brother with the troubled past of Ian and his father, a Vietnam vet. Finnish protests against the American invasion of Iraq provide the contemporary backdrop and portray the post-September 11, anti-American perspective.

Anna e suo fratello Joona sono due ragazzi finlandesi cui il paese civile, libero e indipendente nel quale crescono, sembra promettere un futuro radioso. Ma l'infelicità della loro famiglia spezzerà il fragile equilibrio di Joona e sarà Anna, come spesso fanno le donne, a caricarsi sulle spalle tutto il dolore: di suo fratello, dei suoi genitori e anche del suo uomo, Ian, giunto a Helsinki da New York, all'indomani dell'11 settembre. Un romanzo sulla famiglia e sul Nord Europa dei nostri giorni, attraversato da correnti forti, pieno di neve, ma anche di luce.