L'occulto e l'esoterismo sono ingiustamente trascurati nella cultura occidentale perché molto di ciò che consideriamo 'moderno' deriva almeno in parte da tali tradizioni. Brian Gibbons offre una prospettiva nuova, intrigante e convincente sulla storia intellettuale e culturale dell'Occidente, dimostrando l'influenza e la continua presenza di movimenti mistici esoterici in discipline come la medicina, la scienza, la filosofia, la psicologia freudiana e junghiana, certi movimenti politici radicali, la letteratura d'immaginazione.

In questo volume l'autore si propone di riconsiderare la posizione marginale occupata fino ad oggi dalla spiritualità occulta rispetto alla storia intellettuale e culturale dell'Occidente, sottolineando come le tradizioni esoteriche abbiano contribuito in gran parte allo sviluppo di diversi settori della cultura europea dal Rinascimento in poi. Nelle sue pagine Gibbons dimostra l'esistenza persistente nella cultura occidentale di movimenti mistico-esoterici e quanto la loro presenza abbia influenzato la storia della medicina, della scienza, della filosofia, dei movimenti politici radicali, della letteratura fantastica e perfino della psicologia freudiana e junghiana.