Literary Nonfiction. Italian Studies and Economics. Translated from the Italian by Ilaria Marra Rosiglioni. Italy has come to a grinding halt. Its economy had already slowed down well before the great crisis; its growth was fatigued and many problems of its society and its economy worsened and eventually went unresolved. A new wave of data and studies allows us to better understand this halt and the probable causes that are at the root of the problem. In its history, Italy has shown many interesting differences with respect to the other European countries. It is a different model for capitalism; possesses a different type of social and economic organization that is not necessarily worse than any of the other countries: quite simply it has its own pros and cons. However, the grinding halt of the Italian economy in the new century illustrates one thing quite clearly: that this model of capitalism and society is having more and more difficulty ensuring the well-being of all Italians in the present and in the future. The system cannot be changed in a radical manner, as some superficial champions of Anglo-Saxon liberalism would suggest; but certainly small changes are not sufficient either. Italy needs to undergo a "special maintenance" procedure.

La storia d'Italia negli ultimi secoli del Medioevo si è identificata in larga misura con quella delle sue città e la centralità urbana ha continuato a influenzare a lungo il destino della Penisola. Il volume è dedicato alla fase di più straordinaria espansione del fenomeno cittadino, compresa tra la fine dell'XI secolo e la grande crisi innescata dalla peste a metà del Trecento. Sintesi aggiornata e problematica, costruita a partire da un materiale vastissimo, il libro esplora l'universo urbano nelle sue componenti politico-istituzionali, economiche, sociali e ideologico-culturali. Al centro della ricostruzione vi sono le città centrosettentrionali, con la loro esperienza di autogoverno unica in Europa, ma largo spazio è riservato anche alle realtà urbane del Mezzogiorno, troppo spesso trascurate dalla storiografia in nome di una sterile contrapposizione fra il "modello comunale" e quello "monarchico".

Dopo la prima edizione del 2010, Adriano Bacchella con le sue fotografie, e Franco Faggiani con i suoi testi, ripropongono una nuova scelta di relais, alberghi di campagna e bed & breakfast sparsi in tutt'Italia, con il denominatore comune dei vigneti che li circondano. La gente ha voglia di vacanze in campagna. Lo confermano i dati del "turismo rurale", l'unico ancora costantemente in crescita, e ce lo dicono i "padroni di casa" di aziende vitivinicole e agricole, fattorie, proprietà di famiglia che hanno voluto condividere la loro vita agreste con gli ospiti, aprendo le loro stesse case: rustici ristrutturati con sapienza, dimore dalle vestigia illustri, poderi trasformati in piccoli relais, luoghi per ritrovare il contatto con la natura più vera. Strutture sorte in luoghi isolati e al tempo stesso protetti oppure a ridosso di piccoli borghi, proprietà dal passato illustre sovente sottratte all'incuria del tempo e riportate a nuova vita con passione, cura e sapienza architettonica, circondate da campi e colline ridisegnate da oliveti, vigneti, frutteti, giardini. Questo libro è un invito a soggiornare in alcuni di questi luoghi magici.