Quando Buffalo Bill portò il suo circo a Como nel 1906, c'era anche lei tra il pubblico. Aveva quattro anni. Quasi mezzo secolo più tardi pubblicò il primo romanzo nella 'Medusa degli Italiani' di Mondadori e a 110 anni l'ultimo articolo per il giornale della sua città. È una storia straordinaria quella che Carla Porta Musa (Como, 1902-2012) ha scritto con la sua vita operosa di narratrice, poetessa, giornalista e promotrice culturale, attraverso due secoli. Raccontarla significa gettare nuova luce sul Novecento culturale italiano, incontrare Carlo Linati, Piero Chiara, Dino Risi e Margherita Sarfatti. Nell'«interessantissima» vita dell'«indomita amica» Carla - come la definì Claudio Magris - entrano tante pagine di storia: dalle guerre mondiali all'11 settembre. Firma della 'Domenica del Corriere' e prima titolare della rubrica 'Posta del cuore' della rivista 'Amica', Porta Musa ha compreso che la parola apre mondi. Fa rialzare. Compensa la frustrazione di sentirsi una madre imperfetta o di abitare il cono d'ombra dopo l'esaltante parentesi del successo. La sua biografia letteraria è soprattutto questo, un incontro che cambia la vita.

Dimenticato dai manuali di filosofia, ridotto a qualche nota a margine, il pensiero dell'Antico Egitto si presenta come una miniera di suggestioni ancora da portare alla luce, sempre che si lascino da parte le categorie filosofiche classiche e ci si metta in ascolto dei testi originali. È questa la sfida di 'Nel segno del pensiero', in cui l'autrice, filosofa teoretica, ma anche giornalista e cultrice del geroglifico, si avventura in uno scavo sui generis nei testi classici dell'antico Kemet, per lo più relativi al Medio Regno, per condurre un personalissimo carotaggio in alcuni ambiti precisi: l'uso del mondo, attraverso la conoscenza e l'agire; il modo in cui gli egizi guardavano alla condizione umana; la pulsione alla vita, anche oltre l'esistenza biologica; la continua ricerca di equilibrio per comporre le dissonanze caotiche continuamente in agguato. Pensato come un manuale per i licei e per i corsi di istituzioni di filosofia delle università, 'Nel segno del pensiero', cerca - nel modo in cui gli antichi Egizi guardavano alla vita - una chiave di lettura per comprendere la persistenza millenaria della civiltà dei faraoni, nonostante invasioni, emergenze ambientali e sommovimenti.

L'irrompere degli attacchi terroristici dello Stato islamico ha rilanciato, a partire dalla strage di Charlie Hebdo, un'accresciuta domanda di senso sul fenomeno jihadista. Più di tutto: com'è possibile strumentalizzare Dio ad uso e consumo delle pretese di dominio? L'esame del Califfato porta a considerare il fenomeno Isis nei termini di un'espressione totalitaria che mira a un'espansione universale. Pur avendo in comune con i regimi totalitari del '900 - nazismo e stalinismo - il presupposto di un'ideologia propagandata come la verità (la lettura radicale dell'Islam nella prospettiva più rigida del takfîr), da imporre con violenza terroristica, massacri, pulizia etnica, lo Stato Islamico introduce una variabile decisiva. L'Isis piega il soprannaturale a metodo e sostanza delle proprie espressioni, producendo una torsione a 360° del divino nel demoniaco. Con la pretesa, infondata, di agire per nome e per conto di Dio, il Califfato dà origine al capovolgimento della religione in strumento infernale di odio, conformandosi al profilo dell'antagonista di Dio: Iblîs, il demonio del Corano. In questo inganno lo Stato Islamico si macchia di quella stessa massima empietà che combatte.

Panis Angelicus o Pane degli angeli è uno dei nomi dati all'ostia benedetta, in cui culmina il sacrificio eucaristico. Il presente saggio, una meditazione sui significati della Comunione, al cuore del mistero della Salvezza reso possibile da Gesù Cristo, non possiede un carattere teologico, ma piuttosto traccia un personale percorso di fede. La lettura dei Vangeli e dell'Antico Testamento si integra a considerazioni antropologiche, soprattutto alla luce del pensiero della filosofa tedesca Edith Stein, suora carmelitana e santa, e di alcune mistiche cattoliche. Le poesie di Lelia Plebani scandiscono la successione dei capitoli.

La vita, l'anima, Dio, la relazione con l'ambiente, la violenza e la guerra, l'amore. I grandi temi dell'esistenza entrano in gioco nel dialogo dell'autrice con i maggiori filosofi contemporanei, stranieri e italiani. Kwame A. Appiah, James Hillman, Martha Nussbaum, Rudolph Rummel, Michel Onfray, il Nobel Ilya Prigogine, Gianni Vattimo, Emanuele Severino, Giulio Giorello, Adriana Cavarero e Giovanni Reale sono alcuni dei protagonisti di questa raccolta, che riunisce conversazioni edite dal 1999 al 2017, insieme con alcune meditazioni su quanto fa maggiormente problema ai nostri tempi. Pur ispirate da specifiche circostanze (festival, pubblicazioni di saggi, incontri pubblici, convegni), le interviste proposte continuano a comunicare spunti di riflessione, in un originale percorso di idee.

Abituati a trascorrere la nostra esistenza sempre di corsa, non può che incuriosire la fretta di Maria, la madre di Gesù, ricordata dall'evangelista Luca, in una delle prime pagine del suo racconto. A poche ore dall'aver ricevuto la notizia della maternità divina, alla quale ha acconsentito, la Vergine si alza di buon'ora, per dirigersi dalla cugina Elisabetta. Perché questa decisione? Perché non c'è un attimo da perdere? Riproduzione a richiesta.

Un bimbo di sei-otto mesi che mangia con voracità le prime pappe sta facendo un'esperienza filosofica di grana finissima. Svolge un processo di valutazione che mette in moto l'attività giudicante e invita a ripensare, radicalmente, lo sviluppo del senso morale. Non è che un esempio del particolarissimo rapporto con la realtà vissuto nei primi anni di vita, che partecipa a forgiare il candore. Un modo di essere proprio della prima infanzia, caratterizzato da una potente implicazione con il bene (non sovrapponibile all'innocenza). Viene qui illustrato l'esito di una ricerca proposta alla conferenza internazionale di Philosophy of Education svoltasi a Chicago nel 2012, in cui le risultanze fenomenologiche sono discusse alla luce di studi recenti in ambito psico-pedagogico, nonché in dialogo con la filosofia del sentire (De Monticelli) e la dottrina tomista. Una seconda parte del saggio getta luce sul candore in età adulta, quale tratto emergente della vita di due grandi personalità femminili (Etty Hillesum e Santa Teresa di Lisieux).

Più di altre vocazioni, su cui soffia forte il vento della crisi, quella del prete si presenta come un percorso difficile da comprendere, ai nostri tempi. Risulta fruttuoso il confronto con esperienze singolari, nel senso di testimonianze incarnate in una vita, come quella di padre Ermete Rauzi (1912-2009), per oltre 60 anni guida spirituale di Sant'Antonio di Mavignola, in Trentino. Nella sua ultima intervista, un anno prima della morte, il sacerdote si racconta con sincerità a una giornalista-filosofa, affrontando il tema della sofferenza dell'anima e il ruolo degli affetti come costituenti della vita personale, riflettendo in parallelo anche sulle trasformazioni della società di montagna (nel disegno di copertina, le Dolomiti di Lelia Plebani).

Malgrado la debolezza pragmatica, l'appello al dialogo rivela una singolare carica etica nel chiamare alla responsabilità i soggetti che identifica, ma soprattutto annuncia-enuncia ciò che si dà a vedere come essenziale: l'evento dell'incontro. Sulla scorta di questa intuizione, affiorata dall'esame di alcuni paradigmatici fatti di cronaca e dall'analisi linguistica, lo studio dell'appello al dialogo si è configurato come un'investigazione nelle fibre dell'incontro, quale luogo di costruzione dell'intesa, sulla base dell'impegno reciproco. Si è attinto all'incontro casuale tra sconosciuti ma anche agli incontri fatali narrati dalla letteratura, da Omero a Dante, da Tolstoj a Manzoni...

'Perché il dolore? Perché la sofferenza? Il rapporto dell'uomo con il dolore presenta il carattere di una perenne domanda, alla quale il mito, l'arte, il pensiero ma soprattutto la religione hanno cercato di dare risposte più o meno convincenti, viatici parziali mai davvero risolutori. Perché alla fine la domanda resta lì, sospesa, sempre incombente, in attesa di una risposta che già si annuncia insufficiente perché poco possono di norma le parole, a fronte di un'esperienza complessa, al medesimo tempo fisica e psicologica, emotiva e intellettuale. La sfida maggiore per l'uomo non è vincere il dolore, ma afferrarne in qualche modo il senso... '