Storia e fondamenti. Norme giuridiche e responsabilità. Inchieste e ispezioni. Funzione valutativa e promozionale. Studio e ricerca. Gli scenari europei e internazionali.

Leggendo il volume, l'aspirante alla dirigenza, come il dirigente già sul campo, può riflettere sull'idea di leadership, interrogarsi sul suo significato nella scuola, esaminare schemi di intervento proposti da esperti nazionali e internazionali, scorrere criticamente elenchi di pratiche compilati sulla base di evidenze scientifiche e, volendo, proseguire l'approfondimento attingendo dalla bibliografia volutamente estesa.

Il volume fornisce un aiuto per capire i difficili processi in atto nel governo delle scuole; ma è anche una fonte aggiornata di riferimenti sull'evoluzione di una professione le cui potenzialità iniziano ora, ad essere valorizzate. Offre altresì la possibilità di esplorare l'orizzonte europeo ed internazionale senza perdere di vista il contesto del nostro paese, con le sue criticità e le sue insopprimibili capacità di sorprendere.

L'ambiguità della scuola italiana appare radicale: forma cittadini, sviluppa talenti e genera intelligenze, ma crea anche sconfitti, produce indifferenza e induce emarginazione. L'impegno necessario a liberarla dalle sue annose criticità richiama quello profuso nell'innalzamento dell'obelisco in piazza San Pietro nel 1586. Sollevato da terra per mezzo di una fabbrica imponente di argani ingegnosi, evitò il crollo grazie all'esperienza e intraprendenza dell'operaio Bresca il quale, accortosi che i canapi cui era assicurato stavano cedendo, gridò nonostante il divieto di parlare durante i lavori: 'Acqua alle funi!'. Fu ascoltato. I canapi bagnati ressero allo sforzo, e l'obelisco venne posizionato al centro della piazza, dove tuttora si trova. Le pagine di Mario Giacomo Dutto, profondo conoscitore della scuola italiana, avendoci lavorato per una vita in posizioni di grande responsabilità, sono un invito a 'dare acqua' alle funi che reggono la scuola italiana, in modo che possa ripartire lasciando l'usuale cabotaggio sotto costa per la vela d'altura. Un invito ad attraversare la realtà scolastica nelle sue atmosfere e nei suoi labirinti con il 'coraggio della ragione' e a coltivare ambizioni e scelte intelligenti con il 'coraggio dell'azione'. Decifrare il parlar di scuola, leggere la critica, approfondire le controversie e fare tesoro della ricerca sono i primi passi di un cammino che porti a riconoscere gli errori disseminati nel recente passato.