Intraprendente e affascinante, Apollonia fruisce della libertà europea del suo tempo, incantando sia uomini che donne, inclusi artisti illustri come Goya. Dalla Spagna all'Inghilterra, da Parigi allo Stato della Chiesa, la protagonista si districa tra amore, potere e mistero. Accompagnata da un giovane scrittore, Apollonia svela senza remore le sfumature della sua vita avventurosa, scandita da eccessi, tragedie e successo. La sua storia tocca il cuore di tutti: dagli illustri personaggi dell'epoca ai più umili individui, tra povertà e lusso sfrenato. Sorprendente e senza confini, Apollonia guida il lettore in un viaggio indimenticabile attraverso l'Europa e i turbamenti dell'Ottocento.

In una città dello Stato Pontificio - Jesi - la vita ordinata e tranquilla degli abitanti viene sconvolta dalla sparizione di una bambina durante una festa patronale. Molti anni dopo, poche parole pronunciate sul letto di morte da un anziano aristocratico rimettono in moto i sospetti e le insinuazioni. Insieme ad un gruppo di statue imperiali romane vengono infine ritrovate le ossa della piccola Rosetta. Il subbuglio è grande e si intreccia con i sensi di colpa di molte persone, con la perdita di onorabilità di famiglie importanti, con le storie minime e tragiche di altri personaggi. C'è chi approfitta dell'occasione per gettare discredito e chi viene schiacciato dagli eventi. Quando finalmente il mistero è risolto non rimarrà più nessuno da condannare. La morte di Rosetta trascina con sé altre morti e disgrazie e nessuno potrà dire di aver vinto.

La storia di due famiglie, apparentemente separate, ma con tanto in comune, si intreccia con eventi e sentimenti di questo emozionante libro. Le loro vicende si incrociano in un periodo storico che va dall'ultima metà dell'Ottocento fino alla fine del secondo dopoguerra. L'ambientazione, prevalentemente marchigiana, supera i confini localistici e si proietta oltreoceano tra gli emigranti d'Argentina. Racconti di patimenti e di piccoli successi, di umiliazioni e di riscatti, ma anche di solidarietà tra diverse classi sociali in momenti difficili, eppure vissuti come occasione di approfondimento e di rinascita. Attraverso le vicende dei diversi componenti delle due famiglie si delinea uno spaccato sociale che sostiene e vivifica l'azione dei singoli personaggi, ne motiva le scelte e li conduce verso la realizzazione del destino individuale.