Anno Domini 1245. La laboriosità della piccola e tranquilla contea di Calinulo viene turbata da fatti incresciosi: l'arresto e la scomparsa del vescovo Pietro, oppositore di Federico II, e gli omicidi di due canonici della cattedrale. In un clima di stupore e di grande incertezza si muove il giovane Raymondo, balivo alle prime armi che, in un momento politico molto confuso e forzato dalla necessità, cerca di dare un volto e un nome all'assassino. Per i vari personaggi la ricerca del vescovo e dell'assassino si rivela occasione per conoscere sé stessi o per consolidare quei valori che li hanno portati a scelte definitive. Nella sua indagine, non sempre perfetta, il balivo può contare solo sull'aiuto di poche persone e sulla vivace intelligenza di Rubino, frate francescano, le cui intuizioni si riveleranno determinanti. Volti e storie di un popolo umile ma determinato, consapevole della propria identità, animano la Calinulo medievale del breve, ma intenso periodo svevo.

Sono tre lunghi racconti, in uno stile tracciato con sicurezza quasi di cronaca e un linguaggio di particolare evidenza realistica, e ognuno ha per protagonista un bambino, legato alle sue abitudini scolastiche e familiari, che osserva attentamente e analizza tutto quello che accade intorno a lui e lo commenta e addirittura lo riproduce con disegni scolastici e infantili illustrazioni: racconti che sembrano appartenere al genere della letteratura per l'infanzia, ma non sembrano avere quasi nulla di fiabesco o di fantastico (malgrado una falsa apparizione di extraterrestri!). Età di lettura: da 10 anni.