Siamo nell'Italia della Seconda Guerra Mondiale e Roberto č un normalissimo giovane non troppo avvezzo agli eventi di trincea. Č il '40 quando gli viene proposto di recarsi sul fronte russo per una consegna. La promessa č quella di rientrare a casa il giorno di Natale ma, capitato nel momento sbagliato, il militare, stravolto dalla ritirata dell'ARMIR, si trova presto oltre il confine. L'unica scelta sensata č quella di restare e provare a sopravvivere. Arriva in una zona che soprannomina 'la valle a ferro di cavallo', dove resterą per nove lunghi anni. Salva una bambina - che diventerą come una figlia, per lui - e impara a conoscere la Russia in tutte le sue sfumature. Quando tornerą in Italia, gravoso sarą il compito assegnatogli che, con tenacia, porterą a termine.