Sulle montagne tra Biella e Ivrea - siamo nel 1944 - la ripulsa contro il fascismo e la sua guerra spinge tanti giovani a unirsi alla lotta di liberazione. Sono mesi duri, segnati dagli arresti indiscriminati e dal coprifuoco, dai rastrellamenti e dalle bombe. È in questo teatro di guerra civile che si dipana il racconto di Adriana, una giovane staffetta incaricata di portare messaggi alle famiglie dei partigiani. Per aiutare la sua brigata, a corto di rifornimenti, occorre organizzare un lancio di armi da parte del comando alleato. Adriana ha il compito di consegnare ai destinatari il «messaggio speciale» con il quale Radio Londra annuncerà i paracadute alleati. "Messaggio speciale" è il romanzo autobiografico al quale Ada Della Torre ha consegnato i suoi ricordi di staffetta partigiana.

L'intento del volume è quello di restituire una figura di donna, di partigiana e poi di cittadina italiana impegnata dapprima nella scuola e infine presso il Tribunale dei minori di Torino. Una vicenda umana ricca di spunti storici interessanti, di rievocazioni familiari nitide. Attraverso i racconti dei figli e del nipote Andrea Levi, e attraverso la cospicua mole documentaria costituita da racconti, scritti, libri pubblicati, articoli e saggi, Ada Della Torre ci appare per ciò che è stata: staffetta, moglie, madre, insegnante appassionata e attenta lettrice dei suoi tempi.