Nel 1674 Nicolas Boileau dà alle stampe il Traité du Sublime, traduzione del Perí hýpsous di Pseudo-Longino, che si colloca nell'età tardo-antica ed è il grande motivo ispiratore delle nove Réflexions Critiques sur quelques Passages du Rhéteur Longin pubblicate tra il 1694 e il 1710, e qui presentate per la prima volta integralmente in traduzione italiana con l'aggiunta della Prefazione al Trattato sul sublime. L'attenzione di Boileau è rivolta al sublime che riguarda la forma letteraria, tuttavia si fa strada la consapevolezza dell'esistenza di una dimensione dell'opera poetica che travalica il piano della perfezione stilistica: le tematiche del sublime, dell'emozionale, dell'entusiasmo, si inseriscono all'interno di una poetica classicistica, legittimando la forza dell'espressione poetica come fonte di emozione. Con quest'opera di Boileau il sublime inizia a essere considerato non più esclusivamente nella sua dimensione stilistica ma nella sua immediatezza e nella sua potenza evocativa, avviandosi a divenire categoria estetica della modernità, e per questo motivo - come scrive la curatrice Maddalena Mazzocut-Mis - se la traduzione del testo di Longino «ebbe un impatto notevolissimo non solo in Francia ma in tutta Europa, il punto di svolta del sublime nel Seicento è rappresentato proprio dalle Réflexions».

'...Nicola De Matteo costituisce, allo stato attuale, uno dei più intensi e viscerali cantori del nostro Sud, in cui il suo percorso di vita e di poesia s'innerva tutto. Corifeo del Sud e della mediterraneità, a cui ha consacrato la sua attivissima e polifonica Accademia e di cui erge a emblema la greca malvasia, nume della raccolta, vino che coesiste con il tono del nero di Troia ('impertinente refolo' a insinuarsi nelle narici), col Negroamaro foriero di ovidiane tentazioni o ancora con il Primitivo di Gioia del Colle...'.

La transumanza era un viaggio tra colline morbide e dolci, tra calanchi scolpiti dal vento e dalle acque e nuvole che corrono e si rincorrono senza meta alcuna e cespugli e alberi disseminati qua e là senza uno schema preciso che nei giorni di solleone erano unico riparo per pastori e animali. E poi c'erano i colori che dall'alba alle notti stellate riempivano gli occhi e facevano vibrare l'anima. Cromie che si muovevano in punta di piedi, un passo alla volta. Poi ogni viaggio portava 'in bisaccia' una serie di storie che ogni buon pastore ama raccontare con pacatezza al ritorno a casa. Insomma un elogio alla lentezza. E sono testimonianza e sono messaggio a non mollare e sono vita. Senza retro pensiero alcuno.

Il poetare di Nicola De Matteo si offre agli occhi e ai cuori in un genuino versificare utilizzando una scrittura narrativa alternata a liriche più brevi ma pur sempre molto intense per raccontare e mostrare quei sentimenti e quei percorsi che la quotidianità pone all'attenzione di ognuno di noi. E allora sarà una gioia per ciascuno leggere di colori, sapori e odori e di paesaggi e personaggi e sensazioni che, nonostante la frenesia dei nostri oggi, ci trascorre e ci coinvolge in un pout-pourri di emozioni incontaminate, se non da una profonda gioia di vivere e di viversi attraverso i ricordi, le esperienze e le storie che animano una collettività 'al poeta molto cara'.

'Incantamenti e follie' è il titolo suggestivo e catturante della nuova silloge di poesie di Nicola De Matteo, che ci fornisce una ulteriore conferma del suo insopprimibile amore per la 'fanciulla alata', Euterpe, in una felice commistione tra vibranti liriche d'amore e dolenti canti di tormentata denuncia sociale e civile. E le une e gli altri hanno il nobilissimo intento di aspirare ad un mondo più umano 'per vivere meglio/ questo tempo/ che tutto consuma' attraverso l'abbraccio commosso ad una città serba, Kragujevac, martoriata dalla follia nazista nell'ultimo conflitto mondiale, perché la memoria storica non perda di vigore, e il recupero dell'autenticità della parola quale possibilità di riappropriazione di alcune verità, come ponti incantati, eppure concreti, tra sogno e realtà. Tra sgomento e utopia. Tra la terra e il cielo. In un ritorno alla povertà evangelica del mondo.

Violare significa penetrare con violenza in un territorio sconosciuto che non ci appartiene e che ha, proprio perché non è nostro, una particolare sacralità, fatta di penombra, circoscritta e silenziosa e Nicola De Matteo azzarda questa violazione non penetrando con violenza, ma sollevando un velo con delicatezza, con discrezione e pudore perché, le sue, non sono intimità impronunciabili, oscene, segrete, ma momenti di vita colmi di buoni sentimenti, di quei valori antichi e di quelle antiche tradizioni che hanno formato la sua personalità nei lontani anni dell'infanzia, della fanciullezza e dell'adolescenza. Ed ecco prendere vita, in queste pagine, un mondo contadino (gente umile e di cuore), che è rimasto solo nel ricordo personale dell'autore, pur appartenendo ad una coralità d'altri tempi, difficile da dimenticare.

Risorgeva l'Italia nel 1861 su sangue di eroi, su abili intrighi diplomatici, che insieme congiunsero gli sforzi per realizzare un sogno che sembrava non affrancarsi mai dall'utopia. Un processo lungo ed estenuante, animato dal mito di una patria sola unita in Roma, dalla passione, dal sacrificio. Eppure mai, a quell'unità geografica profondamente voluta corrispose un'autentica unità spirituale. Italia sembrò un termine che descriveva gli uni più degli altri, quasi non fosse stata il frutto di quel coeso movimento popolare ma della più semplice piemontesizzazione. Cosa è cambiato da allora? Si parte dalla Storia, maestra di vita, per capire il presente. Federalismo, clientele, criminalità organizzata e squilibri fra Nord e Sud del Paese, sono storie di oggi che cominciarono allora. 'Il mito della nazione' ripercorre le tappe che portarono l'Italia a rifiorire dopo secoli di torpore: dal dibattito su Roma capitale, alla presunta conquista del Sud 'carciofo' da parte dei Savoia; dall'infanzia dei Padri della Patria, all'iscrizione dei loro nomi nel marmo della leggenda o nel fango dell'esecrazione.

'Un modo di porsi che intriga poiché rende partecipe dei suoi prodotti creativi ma anche di interiori travagli, e consente di gettare uno sguardo all'interno del suo laboratorio poetico per scorgere De Matteo all'opera con un vario e duttile strumento.' (Enrico Bagnato)