La piccola borghesia milanese, i contadini lombardi e il mondo impiegatizio con i suoi colletti bianchi trovano in Emilio De Marchi uno dei primi e più acuti cantori della nostra narrativa. Ne sono un esempio i protagonisti dei cinque racconti qui raccolti (All'ombrellino rosso, Regi impiegati, L'anatra selvatica, Ai tempi dei tedeschi, Zoccoli e stivaletti) che, con mesta ironia e un pizzico di disincanto, descrivono la vita quotidiana, gli impegni di lavoro e gli intricati slanci sentimentali di gente semplice, ma non priva di sogni e di ambizioni.

Il cappello del prete è un romanzo d'appendice di tipo giudiziario (il giallo di oggi). Ambientato a Napoli, il protagonista è proprio un cappello, quello di don Cirillo, che aiuterà il giudice a fare luce sulla scomparsa del prete. Nobile spiantato, il barone di Santafusca ha ricevuto la richiesta di restituire entro due settimane una cartella di 15.000 lire al Sacro Monte delle Orfanelle, altrimenti sarà denunciato. Essendo già iscritto nell'albo degli insolvibili e non in grado di restituire il debito, il nobile si rivolge a don Cirillo, un prete affarista dedito più al denaro che alla missione religiosa, accordandosi per la vendita della sua Villa di Santafusca al prezzo di 30.000 lire. Tuttavia entrambi non hanno palesato le loro vere intenzioni. Don Cirillo pensa di truffare il barone, perché sa che la Sacra Mensa Diocesana è disposta a pagare l'edificio fino a 120.000 lire, il barone invece medita di ucciderlo in modo da poter mettere le mani sulle enormi ricchezze del prete. Considerato fra gli antenati del genere giallo in Italia, non è stato il primo romanzo di questo tipo, ma di sicuro quello di maggior spessore culturale.

Il primo vero giallo della letteratura italiana. Ambientato a Napoli, narra le vicende del nobile squattrinato Carlo Coriolano, barone di Santafusca che, ridotto alla rovina dai debiti di gioco e da una vita dissipata, uccide don Cirillo, un ricco prete usuraio, per rubargli i suoi soldi. Purtroppo, sebbene il suo è un 'delitto perfetto' pecca in un dettaglio: il cappello del prete. Questo diventa un indizio pericoloso, che tormenterà il barone con allucinazioni ricorrenti. E sarà proprio il cappello a inchiodarlo durante il processo in Tribunale.

Il volume è arricchito da una ricca appendice di risorse online, con QR code che rimandano a documenti disponibili in rete (siti web, testi, articoli, video, interviste, spezzoni di film). Nella Milano dei sobborghi, Demetrio è un modesto impiegato, abituato da anni a una vita solitaria e schiva, che si trova all'improvviso caricato del peso economico e psicologico della famiglia del fratellastro Cesarino, dopo che questi (oppresso dai debiti) si è suicidato. Costretto a rimettere ordine nella famiglia, Demetrio (passivo, umbratile, introverso) viene in contatto con aspetti della vita di cui fino a quel momento aveva perfino ignorato l'esistenza. Nella vicenda domina infatti il denaro, simbolo dell'ingiustizia sociale e dell'oppressione esercitata dalla società sui più deboli; e domina il senso dell'ineluttabilità della sconfitta per chi non si conforma alle regole della convivenza civile. Demetrio, come i protagonisti dei romanzi successivi, è infatti sostanzialmente l'espressione di quel conflitto irrisolto tra mondo reale e mondo ideale: per questo l'amore silenzioso per la cognata Beatrice (la 'bella pigotta') non ha alcuna possibilità di concretizzarsi (anche se il 'vinto' Demetrio troverà un suo personale e vittorioso riscatto morale). Complementare alla vena ironica e umoristica che pervade il romanzo, è il profondo senso di pietà che De Marchi tributa alle sofferenze dei suoi antieroi, in linea con l'ispirazione cristiana e il suo umanitarismo tolstoiano.

Il volume è arricchito da una ricca appendice di risorse online, con QR code che rimandano a documenti disponibili in rete (siti web, testi, articoli, video, interviste, spezzoni di film). Il romanzo, pubblicato nel 1892, costituisce la continuazione di Demetrio Pianelli, di tre soli anni antecedente. Arabella è infatti la nipote di Demetrio, e come lo zio conduce un'esistenza segnata da un dolore profondo, che attraversa tutta intera la sua esistenza. Quella rappresentata da De Marchi è infatti l'umanità rassegnata degli esclusi, degli scartati, destinati a vivere ai margini della società. Più che ai vinti di Verga (a differenza del quale De Marchi interviene nel racconto) la sua ispirazione sembra piuttosto rimandare all'umanità dolente degli 'umiliati e offesi', con qualche venatura di umorismo che lascia però pochi spiragli alla speranza.

Tre racconti ironici e divertenti che parlano di scrittura, prendendo a pretesto un punto esclamativo, la lettera U, un carteggio burocratico. Le trappole delle pagine in bianco e nero non sono solo i refusi che una casa editrice cerca di nascondere e cancellare, ma toccano quella vita quotidiana nella quale un segno mostra - o nasconde - un sentimento, un particolare accentua le peripezie del ragionare e l'affollarsi delle parole coincide con la difficoltà di comunicare.

Il volume è arricchito da una ricca appendice di risorse online, con QR code che rimandano a documenti disponibili in rete (siti web, testi, articoli, video, interviste, spezzoni di film). Pubblicato dopo Demetrio Pianelli e Arabella, il romanzo propone nel suo protagonista l'ennesima figura di antieroe della sofferenza e della rassegnazione. Giacomo Lanzavecchia, professore di filosofia, ritorna al suo paese dopo le campagne garibaldine. Trova però una situazione familiare disastrosa: il vecchio padre si è dato all'alcool e l'azienda di famiglia è ormai fallita. Deve quindi rinunciare a malincuore ai suoi sogni e al matrimonio con la sua amata Celestina.

Il barone napoletano Carlo Coriolano di Santa-fusca deve restituire entro due settimane una cambiale di 15.000 lire al canonico ammini-stratore del Sacro Monte delle Orfanelle. Se non eseguirà, sarà denunciato: poiché non riesce a ripianare il debito, si rivolge a don Cirillo, un prete affarista. Gli prepone così di vendere il proprio palazzo, la Villa di Santafusca. In realtà padre Cirillo ha come obiettivo di truffare il barone, perché la Diocesi acquisterebbe l'edificio a un prezzo inferiore a quello di mercato, e quando il Collegio si trasferirà lì, lui avrà una stanza così da evitare i popolani napoletani che lo assillano con la richiesta di numeri da giocare al lotto. Invece il barone vuole uccidere Don Cirillo, così da imposses-sarsi delle sue ricchezze. Ma la situazione non procede come previsto. Il giorno dell'appuntamento per concludere la vendita, Don Cirillo riceve un copricapo da un cappellaio, e quando si reca alla villa, il barone Coriolano mette in pratica il suo piano. Ma sarà proprio quel cappello a porre nei guai il barone, attanagliato anche dai sensi di colpa e dalle allucinazioni. Un romanzo pubblicato nel 1888, il primo noir psicologico italiano, che è s

C'è qualcosa, nel Cappello, che ricorda il Poe del Gatto nero, dove però la rivelazione giunge non da un oggetto ma da un animale; e c'è qualcosa del Cuore rivelatore, dello stesso Poe, e forse persino del dostoevskiano Delitto e castigo, nel tormento interiore che porterà l'assassino ad una delirante confessione, imposta assai piú dallo spirito (o dalla psiche) che dalla realtà. (Dalla prefazione di Francesco Crisafulli).

Pubblicato a puntate nel 1887 e in volume nel 1888, 'Il cappello del prete' è stato il romanzo più famoso di Emilio De Marchi, subito tradotto anche all'estero. Ambientato a Napoli, narra le vicende del nobile squattrinato Carlo Coriolano, barone di Santafusca che, ridotto alla rovina dai debiti di gioco e da una vita oziosa e dissipata, uccide il ricco prete usuraio don Cirillo per impossessarsi dei suoi soldi. Ma al suo 'delitto perfetto' manca un dettaglio chiave: l'occultamento del cappello del prete. Romanzo molto originale, definibile un 'giallo psicologico', 'Il cappello del prete' resta ancora oggi un esempio di letteratura d'intrattenimento di alto livello, in cui De Marchi riprende la lezione della grande narrativa europea - da Dostoevskij a Poe, da Manzoni al verismo - alternando con maestria il tono leggero del bozzetto ottocentesco con il registro cupo del romanzo gotico.

Pubblicato a puntate nel 1887 e in volume nel 1888, 'Il cappello del prete' è stato il romanzo più famoso di Emilio De Marchi, subito tradotto anche all'estero. Ambientato a Napoli, narra le vicende del nobile squattrinato Carlo Coriolano, barone di Santafusca che, ridotto alla rovina dai debiti di gioco e da una vita oziosa e dissipata, uccide il ricco prete usuraio don Cirillo per impossessarsi dei suoi soldi. Ma al suo 'delitto perfetto' manca un dettaglio chiave: l'occultamento del cappello del prete. Diventato un indizio pericoloso, il tricorno tormenterà il barone come una sorta di allucinazione ricorrente, fino ad arrivare, dopo una serie di peripezie, davanti al banco del tribunale per inchiodarlo alla sua colpa. Romanzo originale, definibile un 'giallo psicologico', 'Il cappello del prete' resta ancora oggi un esempio di letteratura d'intrattenimento di alto livello, in cui De Marchi riprende la lezione della grande narrativa europea - da Dostoevskij a Poe, da Manzoni al verismo - alternando con maestria il tono leggero del bozzetto ottocentesco con il registro cupo del romanzo gotico.

Carlo Coriolano di Santafusca, barone napoletano e personaggio eccentrico, ha contratto un grosso debito: per rimettere in sesto la sua vita e la sua posizione finanziaria si rivolge ad un uomo che agisce, pur essendo un prete, nella più cattiva fede. Da questo plot narrativo frizzante e misterioso prende vita il primo vero giallo italiano infarcito di ingredienti che lo rendono ancora più godibile: un morto, la trattativa legata alla vendita di una villa vesuviana e un cappello da prete. Cornice speciale dell'evento ritratto Napoli, non luogo di contorno ma città viva e attiva nella storia.

Demetrio Pianelli. Con espansione online Loescher

Da queste pagine di Emilio De Marchi esce un vivo ritratto della Milano di fine Ottocento che parte dalla malinconica poesia in dialetto di 'Milanin Milanon' per arrivare alle visitazioni turistiche dei dintorni di Milano e della Brianza. De Marchi ci racconta l'ambiente sociale in cui ogni personaggio si muove, e ci viene descritto all'interno di una comunità omogenea e chiusa in sé stessa, il Milanin. Contemporaneamente propone il ritratto della Milano di fine secolo in cui alla chiusa comunità in cui tutti si conoscono e le vie si intrecciano, si accosta la moderna metropoli regolata dai principi della nuova morale borghese, il Milanon.

In questo volumetto di racconti, pubblicato nel 1895, De Marchi ne dipinge davvero di ogni colore: ci mette un po' di sangue, qualche schizzo di fango, il biancore dei paesaggi innevati e il verde delle campagne attorno alla città. Aggiunge la ruggine di qualche malaffare, ma bilancia con chiari tocchi d'umorismo e un impianto scenico sempre ben definito e accattivante.

Marco, giovane medico 'studioso e valente' e 'stimato per la nobiltà del suo carattere e per l'affabilità del suo tratto', un giorno a passeggio sulle rive del lago di Como, pensa a Severina, giovane anch'essa, bella e affascinante, venuta a vivere da quelle parti due mesi prima. Il 'dottorino' - così è chiamato Marco - si innamora di lei, figlia di un barone. Ed è proprio il padre che un giorno lo chiama per curarla: in quell'occasione Marco viene a sapere che è malata gravemente. Ma di cosa soffre Severina? E come aiutarla a guarire? Pubblicato sulla rivista Vita Nuova nel 1876, il romanzo affronta un tema, di derivazione 'scapigliata', tipico della produzione di De Marchi: lo sdoppiamento, qui risolto in una divertente commedia degli equivoci.

Questo testo data presumibilmente 1896, anno della sua rappresentazione presso il teatrino 'familiare' di Paderno Dugnano, luogo di villeggiatura dei De Marchi. La messinscena fu dello stesso autore che ebbe un ruolo nella recitazione accanto ad altri attori dilettanti. L'intera commedia prende le mosse da un fortuito scambio di mogli dallo stesso nome, le due Marianne del titolo, verificatosi in una stazione ferroviaria al momento della partenza di un treno. L'equivoco innesta subito il confronto comico, e fra i quattro protagonisti si propone un felice contrasto, sia per la differenza di età, sia per la diversa estrazione sociale. Ciò che attrae il lettore, tuttavia, non è soltanto la 'fabula', ma i vari registri linguistici e stilistici con cui De Marchi compone il suo testo, rivelatori non solo della maestria dell'autore, ma insieme specchio e simbolo di una realtà sociale che l'autore è sempre incline a misurare e interpretare.

Giacomo Lanzavecchia, giovane insegnante di filosofia, torna al paese natale dopo le campagne con i garibaldini. Lo aspetta, però, una situazione disastrosa: la vecchia fornace di famiglia è fallita e il padre si è dato all'alcol. Il protagonista decide così di rinunciare ai propri sogni e al matrimonio con l'amata Celestina per andare a lavorare dal vecchio conte Magnenzio, appassionato studioso, che gli offre anche ospitalità nel suo castello. Sembra che tutto proceda per il meglio, ma il ritorno a casa del figlio del conte cambierà drasticamente la situazione.

Non c'è Natale senza una storia da raccontare, intorno all'albero o prima di andare a dormire nella notte della vigilia. Il racconto di Natale è diventato, fin dall'Ottocento, un vero e proprio genere letterario, con cui si sono cimentati, prima o poi, tutti i più grandi scrittori, italiani e stranieri. Spesso dimentichiamo che il Natale dovrebbe essere prima di tutto una festa, dove la gioia, il calore, la famiglia sono i primi ingredienti. E le storie che fanno parte di quest'antologia - che contiene racconti di Luigi Capuana, Emilio De Marchi, Grazia Deledda, Salvatore Di Giacomo e Giovanni Verga - ci ricordano i veri valori del Natale. Sei racconti scritti da cinque grandi scrittori della letteratura italiana.

Perché lo scrivano Perekladin non ha mai usato in tutta la sua vita il punto esclamativo? Si può odiare la vocale «U» al punto di uscire di senno ed essere rinchiusi in manicomio? E può la burocrazia trasformare la banale richiesta di un ufficio postale periferico in un caso aggrovigliato che coinvolge persino il ministro? I tre brevi racconti di Cechov, Tarchetti e De Marchi riuniti in questo piccolo libro confermano che la scrittura è un ricco deposito di incubi, gaffe, incomprensioni, malintesi e ilarità. Eppure, talvolta, ossessioni ed errori servono a scoprire fatti nuovi, a condizione di saper fare buon uso delle inesattezze e degli abbagli. Perché da un errore creativo - insegnano i grandi maestri - può nascere una grande storia: «Chi farà pochi errori farà anche poche scoperte».

Un best-seller di fine ottocento. Nello scenario di Napoli e della sua periferia De Marchi colloca la storia di un delitto. I due protagonisti, U barone e U prevete, sono entrambi esseri abbietti: l'assassino è il barone Carlo Coriolano di Santafusca, un nobile decaduto vizioso, dissoluto e dedito alle pratiche più immorali accennate, sia pure piuttosto pudicamente, nel capitolo intitolato 'L'orgia' dove, tra l'altro, si legge che l'onda bionda e spumosa' della sciampagna 'spruzzò i seni delle ragazze' e dove 'donne sdraiate e seminude [...] fumavano le loro sigarette'; ma oltre a ciò il nobile libertino è anche un darwiniano e acceso materialista, ma anche forte del suo privilegiato ruolo sociale per ritenersi al di sopra della giustizia e delle leggi dello stato. L'assassinato invece è don Cirillo, un prete ricchissimo grazie al lotto e all'usura, pure chiacchierato perché i numeri giusti per vincere al lotto li dà alla bella moglie del cappellaio... Sono in scena, insomma, due squallidi personaggi che rappresentano il peggio della nobiltà e della chiesa, gli istinti più meschini e sfrenati.

Oppresso dai debiti, Cesarino Pianelli si suicida dando in consegna la sua famiglia al fratello Demetrio, modesto e timido impiegato. Anche la bella cognata Beatrice deve affrontare sacrifici e rinunce che la fanno maturare. Demetrio se ne innamora, ma non osa dichiararsi. Cerca di difenderla dalle attenzioni del capufficio, cosa che gli costa una sospensione e un trasferimento. Però Beatrice finisce con lo sposare il buon cugino Paolino e Demetrio resterà di nuovo solo.

Un barone travolto dai debiti. Un prete arricchitosi con lotto e usura. Una villa vesuviana. Un morto. E un cappello, l'oggetto indistruttibile che darà vita a una serie di colpi di scena. Sono gli ingredienti del primo romanzo noir italiano. Ambientata in una Napoli per nulla pittoresca e raccontata con scrittura svelta e moderna, la vicenda si svolge a partire dall'omicidio del prete e si alimenta degli incubi e delle ossessioni del suo assassino, teso a inseguire quel cappello che sempre sembra sfuggirgli: perché 'il prete avrebbe potuto, nella sua misericordia, perdonare; il cappello, no'. De Marchi conduce il lettore attraverso i meandri di un raffinato giallo psicologico sfruttando gli ingredienti narrativi del romanzo d'appendice, nella convinzione che 'l'arte è cosa divina; ma non è male di tanto in tanto scrivere anche per i lettori'.

Protagonisti della vicenda sono il ricco borghese e affarista Tognino Maccagno, suo figlio Lorenzo, dissipatore delle sostanze del padre, e la moglie di quest'ultimo, Arabella, di estrazione più umile e pronta a sacrificare se stessa per mero senso del dovere. Per salvare la sua famiglia, rovinata economicamente da un'infame truffa del Maccagno, la ragazza accetta di sposarne il giovane e scioperato figlio. La storia prende spesso pieghe melodrammatiche, in armonia col gusto proprio del feuilleton. I romanzo di scuola verista e naturalista presenta notevoli pagine di ricostruzione dell'ambiente milanese piccolo-borghese.