De Castro ripercorre, alla luce della sua lunga e ricca esperienza personale, il secolo che si è da poco concluso. Un secolo di vicende difficili e controverse, specie per Trieste e l'Istria, terre profondamente segnate dalle tragedie della prima e della seconda guerra mondiale, i cui esiti ancora oggi producono divisioni, contrasti e conflitti. Aiutato da una memoria lucidissima, de Castro fonde sapientemente aneddoti, riflessioni, ricostruzioni fedeli di avvenimenti cruciali, specialmente per quanto riguarda gli anni Quaranta e Cinquanta, il periodo in cui si creò il cosiddetto 'problema di Trieste'.