L'autore, docente universitario in pensione, racconta la sua vita a partire dal suo paese natale, Roccagorga, piccolo comune dei Monti Lepini nella provincia di Latina. Figlio di contadini, narra la storia culturale, religiosa e politica della sua gente. Successivamente il quadro si allarga fino a comprendere l'intero mondo, la storia umana universale. Lungo questo percorso il racconto diventa uno strumento per scavare nella propria vita, per cercarne il senso più profondo.

La Casa del popolo fu costruita in un solo anno dalle lavoratrici e dai lavoratori di Roccagorga, una classe operaia capace di sognare, pensare, progettare e realizzare su base volontaria opere utili per la collettività. Una lezione di generosità e altruismo da ammirare ancora oggi.

Il libro ricostruisce la nascita e la struttura dell'immagine del mondo propria della civiltà greco-romana, della Cina antica e dell'islam medievale. In ognuno di questi mondi si ritrova un modo originale di intendere l'universo, la vita, la morte, la società, il potere, l'essere umano e il suo destino. Mediante un'analisi comparativa l'autore rintraccia nelle tre civiltà una medesima aspirazione ad una vita universale. L'uomo è ovunque lo stesso e sempre differente. L'unità del genere umano si realizza infatti attraverso la pluralità sociale, politica, religiosa e culturale. Le tradizioni derivate da queste civiltà oggi sono in competizione e in conflitto l'una con l'altra. Il riferimento alla comune visione universalistica dell'umanità dovrebbe invece indurre ognuno alla ricerca della comprensione e del dialogo.

Chi era Max Weber? Come viveva? Quali erano i suoi sogni, i suoi desideri, i suoi progetti? Che rapporto c'è tra la sua vita, la sua malattia e la sua opera? Perché i suoi studi sul capitalismo e sulla Cina sono ancora tanto importanti? Dal saggio di Vittorio Cotesta emerge un Weber problematico, un uomo lacerato da tragiche contraddizioni, un grande intellettuale nazionalista e, insieme, cosmopolita. L'indagine sulla sua vita privata rivela inoltre un uomo tenero e appassionato che, in un'epoca di immani conflitti, cerca nell'amore un'esistenza autentica.

I sentimenti dominanti nelle società europee contemporanee sono paura, diffidenza e ostilità verso lo straniero. Questi atteggiamenti rivelano in fondo le difficoltà delle società europee di oggi e le incertezze sul loro futuro. La chiusura verso la diversità culturale, di cui gli stranieri sono portatori, esprime la paura verso le dinamiche della società globale del XXI secolo. Questo libro è uno strumento utile per rispondere ai tanti interrogativi riguardanti la figura sociale dello straniero.

Perché le relazioni fra popolazioni diverse si risolvono spesso in conflitti? Il volume prova a rispondere a questo interrogativo grazie a un approccio integrato e multidisciplinare. Un modello che si propone di comprendere e spiegare le ragioni dei contrasti nel rapporto fra migrazioni e globalizzazione, antiche e nuove minoranze etniche, dimensione politica e dimensione sociale. In questa nuova edizione si affrontano temi di particolare peso per la nostra contemporaneità, come la teoria dello scontro di civiltà e il rapporto tra religione e conflitti etnici.

Il mondo globale è il risultato di un lungo processo storico. Alcune sue forme possono essere colte già prima della modernità, nei rapporti tra imperi e civiltà e nelle grandi religioni monoteiste. Un contributo ragionato alla costruzione della consapevolezza di vivere in un mondo unificato e plurale, che si avvale di un'analisi approfondita dei processi di globalizzazione, dei suoi simboli, delle sue dinamiche, dei suoi numerosi conflitti.